Le président américain Joe Biden (g) aux côtés du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Tel Aviv, le 18 octobre 2023. Photo d'archives AFP/BRENDAN SMIALOWSKI
Joe Biden a exhorté dimanche le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à ne pas entreprendre d'opération militaire à Rafah, dans la bande de Gaza, « sans plan crédible et réalisable » pour protéger la population, a indiqué la Maison Blanche.
Lors d'un appel téléphonique, le président américain « a réaffirmé son opinion selon laquelle une opération militaire à Rafah ne devrait pas avoir lieu sans plan crédible et réalisable afin de garantir la sécurité (...) des plus d'un million de personnes s'y réfugiant », a rapporté l'exécutif américain dans un communiqué.
« Il a en outre appelé à des mesures urgentes et spécifiques pour accroître la cadence et la régularité de l'aide humanitaire aux civils palestiniens innocents », ajoute la Maison Blanche. L'appel entre les deux dirigeants intervient au moment où Joe Biden a commencé à hausser le ton envers Israël.
« Je pense, comme vous le savez, que la riposte à Gaza, dans la bande de Gaza, a été excessive », avait affirmé le président américain jeudi soir. « Il y a beaucoup d'innocents qui meurent de faim, beaucoup d'innocents qui sont en difficulté, qui meurent, et il faut que cela cesse », avait-il ajouté, en soulignant faire pression « très fort, très très fort, pour que l'aide humanitaire arrive jusqu'à Gaza ».
Dans un entretien à la chaîne américaine ABC diffusé dimanche, Benjamin Netanyahu a affirmé que l'armée israélienne assurerait un « passage sécurisé » avant l'assaut prévu sur Rafah. La population de cette ville à l'extrême sud du territoire côtier, près de la frontière égyptienne, a plus que quintuplé au cours des dernières semaines, avec les arrivées de centaines de milliers de personnes fuyant la guerre. Plus de 1,3 million de Palestiniens s'y sont réfugiés et la communauté internationale s'inquiète de leur protection.