L'ennemi public N°1 introuvable dans sa prison

L'ennemi public n°1 en Equateur, chef du principal gang criminel du pays, est introuvable depuis 24 heures dans la prison de Guayaquil (sud) où il purgeait sa peine, et les forces de sécurité sont à sa recherche, a annoncé la présidence équatorienne.

Les forces de sécurité « sont à pied d'oeuvre pour retrouver cet individu extrêmement dangereux », a déclaré le secrétaire à la communication Roberto Izurieta, répondant à une TV locale.

Le prisonnier, Adolfo Macias, alias « Fito », a probablement fui dimanche « quelques heures » avant une opération de contrôle menée dans la prison, a affirmé M. Izurieta, qui n'a cependant pas dit clairement que le prisonnier s'était échappé.

Dimanche, le chef de la police avait reconnu devant la presse qu'il était « introuvable à l'endroit où il aurait dû se trouver », une cellule de haute sécurité du pénitencier de la ville portuaire de Guayaquil.

Le bureau du procureur a annoncé avoir ouvert une enquête sur « l'évasion présumée » de Fito.

Le chef du gang des « Choneros », gang devenu le principal acteur du narcotrafic florissant en Equateur, purgeait depuis 2011 une peine de 34 ans de prison pour crime organisé, trafic de drogue et meurtre.

Le responsable à la présidence a déploré que « le niveau d'infiltration » des groupes criminels au sein de l'État « soit très élevé » et a qualifié le système pénitentiaire équatorien d' »échec ».

« La recherche (de « Fito ») continue (...) Il sera retrouvé, il doit être retrouvé », a-t-il affirmé, qualifiant le prisonnier manquant de « criminel aux caractéristiques extrêmement dangereuses, dont les activités présentent des caractéristiques de terrorisme ».

Lundi, des médias locaux ont fait état d'incidents dans plusieurs prisons du pays, évoquant de possibles prises d'otages de gardiens par des détenus.

Dans la petite prison connue sous le nom de El Inca, au nord de la capitale Quito, un fort contingent de policiers est entré, tandis que des soldats gardaient l'extérieur, a constaté un photographe de l'AFP.

Des images publiées sur les réseaux sociaux montraient des gardiens retenus sous la menace de couteaux par des hommes cagoulés, suppliant le gouvernement « d'agir avec prudence » et de « ne pas envoyer de troupes dans les prisons ».

A la mi-journée, l'administration pénitentiaire (SNAI) n'avait encore fait aucune déclaration.

Avocat et clip vidéo 

Le nom de Fito a fait la Une de la presse ces derniers mois après l'assassinat début août de l'un des principaux candidats à l'élection présidentielle. La victime, ancien journaliste et parlementaire, avait fait état peu avant son exécution de menaces de mort de la part du chef des Choneros

Arborant une large barbe, Fito, réputé très charismatique, a suivi des études de droit en prison jusqu'à obtenir son diplôme d'avocat. Il inspire une grande terreur à ses co-détenus et s'est illustré par la publication ces derniers mois sur les réseaux sociaux d'une chanson à sa gloire par un groupe mexicain, avec clip vidéo et images filmées dans sa cellule.

L'homme avait été transféré à plusieurs reprises de prison, au cours d'opérations largement médiatisées mobilisant des milliers de gardiens et de militaires en armes.

Pays devenu un centre logistique pour l'expédition de cocaïne vers les Etats-Unis et l'Europe, l'Equateur est ravagé par la violence des gangs et des narcotrafiquants.

Les prisons y sont le théâtre de massacres récurrents entre bandes rivales. Depuis février 2021, il y a eu au moins une douzaine de massacres qui ont fait plus de 460 morts parmi les détenus. Les autorités se sont révélées jusqu'à présent incapables d'en reprendre fermement le contrôle.

Succédant au conservateur Guillermo Lasso, le nouveau président Daniel Noboa a été élu à l'automne 2023 sur la promesse de juguler l'insécurité dans le pays et de rependre le contrôle de ces prisons.

Il avait proposé la construction d'au moins six nouvelles prisons de haute sécurité, de même que la location de trois navires pour servir de prisons en mer afin de séparer les détenus les plus dangereux pendant leur construction.