Maria de Villota.
C’était jour de conférence de presse FIA, comme à chaque jeudi de Grand Prix, et de points de presse dans toutes les écuries, mais comme c’est le début de la saison, et à Melbourne, l’ambiance était particulièrement détendue sur les pelouses de l’Albert Park, entre deux averses.
À tout seigneur, tout honneur, le double champion du monde allemand, Sebastian Vettel, a parlé de son glorieux aîné, Michael Schumacher : « C’était mon héros quand j’ai débuté le karting. J’avais des posters de lui sur les murs de ma chambre, puis je les ai enlevés et remplacés par d’autres posters », a dit Vettel, déclenchant l’hilarité générale.
Deux heures plus tôt, lors d’un déjeuner organisé par Mercedes-AMG, ce même Schumacher, qui avait suivi et conseillé Vettel à ses débuts sur la piste de karting à son nom, se disait « très fier » de tout ce que Vettel a déjà réalisé à moins de 25 ans.
Comme c’était la journée des amabilités, Schumacher a souhaité un bon retour au Finlandais Kimi Räikkönen (Lotus), qui lui avait succédé chez Ferrari puis a pris deux ans de recul, en rallye, en 2010 et 2011.
Schumi, avec un grand sourire, a aussi souhaité « la bienvenue dans notre monde (d’hommes) » à Maria de Villota, l’Espagnole nommée pilote d’essai chez Caterham F1. Quant au patron de Mercedes, Norbert Haug, il a carrément appelé de ses vœux l’arrivée de Volkswagen en F1.
Programme chargé
Dans l’euphorie générale, Räikkönen, champion du monde 2007, a fait un gros effort et a longuement parlé à des quantités de journalistes « qui posent toujours les mêmes questions », avant de participer à une soirée Renault F1. Lewis Hamilton, vainqueur ici même en 2008, a même réussi à sourire de sa saison 2011 « chaotique » chez McLaren.
Melbourne, c’est « l’endroit idéal pour commencer la saison », a ajouté son coéquipier Jenson Button, vainqueur en 2009 et 2010 à l’Albert Park. Attirés par un programme très conséquent pour un jeudi, de nombreux spectateurs ont fait le déplacement, la plupart en tramway, gratuit tout le week-end.
Ils ont vu passer des Porsche de la Carrera Cup, l’antique Williams F1 d’Alan Jones, le champion du monde australien et beaucoup d’autres voitures de course de collection, ainsi que de grosses berlines récentes, à moteur V8, de la série australienne Supercars, dont celle du Français Alexandre Prémat, néoexilé aux antipodes.
Beaucoup ont guetté à l’entrée du paddock pour demander des autographes aux pilotes. Damon Hill, le champion du monde 1996, s’est prêté de bonne grâce à l’exercice. Certains, venus d’Angleterre grâce à un voyage organisé par un retraité de Douvres, ont même eu droit à une promenade dans le paddock, un « must ».
Deux premières séances d’essais libres sont prévues aujourd’hui et la pluie devrait être au rendez-vous, alors que le week-end s’annonce sec, selon les météorologues australiens. La course aura lieu à 17h00 heure locale et se terminera au coucher du soleil. Si elle se prolonge, ce sera juste, très juste...
(Source : agences)
Les horaires
(heure de Beyrouth)
Vendredi :
3h30 à 5h00 : 1re séance d’essais libres
7h30 à 9h00 : 2e séance d’essais libres.
Samedi :
5h00 à 6h00 : 3e séance d’essais libres
8h00 à 9h00 : qualifications.
Dimanche :
9h00 : Grand Prix d’Australie.
Les dix derniers vainqueurs
2011 : Sebastian Vettel (All/Red Bull-Renault)
2010 : Jenson Button (G-B/McLaren)
2009 : Jenson Button (G-B/Brawn GP)
2008 : Lewis Hamilton (G-B/McLaren-Mercedes)
2007 : Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari)
2006 : Fernando Alonso (Esp/Renault)
2005 : Giancarlo Fisichella (Ita/Renault)
2004 : Michael Schumacher (All/Ferrari)
2003 : David Coulthard (G-B/McLaren-Mercedes)
2002 : Michael Schumacher (All/Ferrari).
Les vingt derniers champions du monde
Pilotes
2011 : Sebastian Vettel (All/Red Bull-Renault)
2010 : Sebastian Vettel (All/Red Bull-Renault)
2009 : Jenson Button (G-B/Brawn GP)
2008 : Lewis Hamilton (G-B/McLaren-Mercedes)
2007 : Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari)
2006 : Fernando Alonso (Esp/Renault)
2005 : Fernando Alonso (Esp/Renault)
2004 : Michael Schumacher (All/Ferrari)
2003 : Michael Schumacher (All/Ferrari)
2002 : Michael Schumacher (All/Ferrari)
2001 : Michael Schumacher (All/Ferrari)
2000 : Michael Schumacher (All/Ferrari)
1999 : Mika Häkkinen (Fin/McLaren-Mercedes)
1998 : Mika Häkkinen (Fin/McLaren-Mercedes)
1997 : Jacques Villeneuve (Can/Williams-Renault)
1996 : Damon Hill (G-B/Williams-Renault)
1995 : Michael Schumacher (All/Benetton-Renault)
1994 : Michael Schumacher (All/Benetton-Ford)
1993 : Alain Prost (Fra/Williams-Renault)
1992 : Nigell Mansell (G-B/Williams-Renault).
Constructeurs
2011 : Red Bull Racing (Sebastian Vettel et Mark Webber)
2010 : Red Bull Racing (Sebastian Vettel et Mark Webber)
2009 : Brawn GP (Jenson Button et Rubens Barrichello)
2008 : Ferrari (Kimi Räikkönen et Felipe Massa)
2007 : Ferrari (Kimi Räikkönen et Felipe Massa)
2006 : Renault (Fernando Alonso et Giancarlo Fisichella)
2005 : Renault (Fernando Alonso et Giancarlo Fisichella)
2004 : Ferrari (Michael Schumacher et Rubens Barrichello)
2003 : Ferrari (Michael Schumacher et Rubens Barrichello)
2002 : Ferrari (Michael Schumacher et Rubens Barrichello)
2001 : Ferrari (Michael Schumacher et Rubens Barrichello)
2000 : Ferrari (Michael Schumacher et Rubens Barrichello)
1999 : Ferrari (Michael Schumacher, Eddie Irvine et Mika Salo)
1998 : McLaren-Mercedes (David Coulthard et Mika Häkkinen)
1997 : Williams (Jacques Villeneuve et Heinz-Harald Frentzen)
1996 : Williams (Damon Hill et Jacques Villeneuve)
1995 : Benetton (Michael Schumacher et Johnny Herbert)
1994 : Benetton (Michael Schumacher et Jos Verstappen)
1993 : Williams (Alain Prost et Damon Hill)
1992 : Williams (Nigel Mansell et Riccardo Patrese).
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