Une fusée russe explose au Kazakhstan

Une fusée russe Proton-M transportant trois satellites a explosé hier à son décollage du cosmodrome russe de Baïkonour dans les steppes du Kazakhstan, libérant dans l’atmosphère 600 tonnes de combustible hautement toxique.
La déflagration a provoqué de gigantesques flammes et projeté de multiples débris aux alentours, sans faire de victimes, selon des images diffusées en direct par l’Agence spatiale russe (Roskosmos) et la chaîne de télévision publique Rossia 24.
Le vaisseau russe, qui transportait trois satellites du système Glonass – équivalent russe du système américain GPS –, a changé de trajectoire 16 secondes après son décollage car « ses moteurs ont cessé de fonctionner », selon un communiqué de Roskosmos.
La fusée a explosé et est retombée à environ 2,5 km du lieu du lancement, provoquant un cratère de 150 à 200 mètres de diamètre, selon une source à Baïkonour citée par l’agence Interfax.
Cet accident constitue un nouveau revers pour l’industrie spatiale russe qui a connu ces dernières années une série d’échecs dans ses lancements de satellites ou de vaisseaux-cargo vers la Station spatiale internationale (ISS).
Le Premier ministre russe, Dmitri Medvedev, a chargé un vice-ministre de créer une commission d’enquête et « d’établir une liste des personnes responsables de ce qui s’est passé, y compris au sein de la direction de Roskosmos ».
L’accident a provoqué une importante fuite de combustible dans l’atmosphère, le lanceur transportant environ 600 tonnes d’heptyle, d’amyle et de kérosène, selon le patron de l’agence spatiale kazakhe Kazkosmos, Talgat Moussabaïev.
Des responsables de l’ex-république soviétique du Kazakhstan ont indiqué que les fumées pouvaient présenter un danger pour la population locale. Les habitants de plusieurs villes aux alentours du cosmodrome ont reçu pour instruction de rester chez eux et de ne pas ouvrir leurs fenêtres, a expliqué à l’AFP une porte-parole du ministère kazakh des Situations d’urgence.
(Source : AFP)

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