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Sport - Sports extrêmes

Maxime Chaaya, le retour du conquérant

Escalader les sept plus hauts sommets du monde et traverser l'Antarctique sans assistance n'ont pas su suffi à assouvir sa soif de défis. Maxime Chaaya, le héros libanais, s'était fixé un nouvel objectif pour cette année : rallier le pôle Nord à partir du Canada. C'est désormais chose faite.

Après avoir conquis les deux pôles (le mont Everest et le pôle Sud), il ne manquait qu'une mission au palmarès de Maxime Chaaya pour devenir le quatrième homme sur terre à accomplir les « trois pôles » et les « sept sommets » : la traversée du Canada, à partir de l'île d'Ellesemere, jusqu'au pôle Nord. Et le grand champion a une fois de plus réalisé ce qui paraissait, de prime abord, irréalisable.
De retour au bercail la semaine dernière, c'est avec beaucoup d'émotion que Maxime Chaaya, lors d'une conférence de presse tenue mercredi au siège central de la Bank Audi, a raconté les moments-clés et les obstacles qu'il a dû surmonter en compagnie de ses deux coéquipiers.
« Les défis que nous affrontions étaient constamment présents, mais nous avons su les surpasser en s'y attaquant au jour le jour », a déclaré Chaaya.
Le plus grand challenge rencontré, selon Chaaya, était ce que les explorateurs appellent communément le transpolar drift ou bien polar treadmill, « un courant qui, de manière continue, vire la glace vers le sud du pôle, alors que nous skiions constamment dans le sens opposé : le Nord... »
Après avoir skié pendant plus de cinquante jours non assisté - à travers cette partie du globe réputée pour son climat et ses conditions extrêmes - le corporate ambassador de la Bank Audi a fièrement planté le drapeau libanais à 90° Nord, ce jour de samedi 25 avril 2009, à 5h22 heure de Beyrouth.
Chaaya a par la suite avoué que la « Peary Centennial North Pole Expédition » (le nom de l'expédition) a eu beaucoup de moments de doutes, craignant ne pas pouvoir arriver à destination avant la date-butoir fixée au 26 avril. Mais grâce au soutien de tous les Libanais et des étrangers qui suivaient son périple à travers les photos satellite qu'il envoyait de manière régulière, Chaaya a finalement, en puisant au plus profond de lui-même, atteint son objectif.
« C'est avec beaucoup d'émotion et un sentiment intense de soulagement, de satisfaction et de fierté que je partage avec vous ce succès. Même si je m'étais préparé au pire tout en espérant le meilleur, cette expédition a été, sans aucun doute, bien plus dure et dangereuse que je ne l'aurais imaginé », a indiqué Chaaya avant de conclure : « Sans la vision extraordinaire de Bank Audi et son support continu, il m'aurait été impossible de dédier ce succès à la nation et au monde arabe. »

L'expédition en chiffres

3 millions : le nombre d'internautes qui ont visionné les photos sur le site de Chaaya (www.thethreepoles.com).
8000 : le nombre de calories ingurgitées chaque jour.
15 : le nombre d'heures passées à marcher en poussant un traîneau (par jour).
-60 : les températures rencontrées lors de l'expédition, en degré celsius.
Après avoir conquis les deux pôles (le mont Everest et le pôle Sud), il ne manquait qu'une mission au palmarès de Maxime Chaaya pour devenir le quatrième homme sur terre à accomplir les « trois pôles » et les « sept sommets » : la traversée du Canada, à partir de l'île d'Ellesemere,...

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