Sfeir à Paris mercredi pour évoquer notamment la situation des chrétiens d’Orient

La visite officielle que doit effectuer en France les 16 et 17 courant le patriarche maronite, Mgr Nasrallah Sfeir, acquiert une importance particulière pour la France et également pour le Liban si l'on en juge par les préparatifs de cette invitation adressée au chef de l'Église maronite par le président français Nicolas Sarkozy. Préparatifs au double niveau des entretiens franco-libanais prévus à cette occasion et du programme des rencontres.
Hier, au cours du point de presse bihebdomadaire du Quai d'Orsay, Christine Fages, porte-parole adjoint du ministère des Affaires étrangères et européennes, a souligné l'importance de la visite de Mgr Sfeir, évoquant notamment la « proximité entre la France et le Liban ». Une proximité, a-t-elle ajouté, qui s'illustre par les relations d'État, les relations diplomatiques et les échanges franco-libanais auxquels ont donné lieu les visites entre les chefs d'État, les Premiers ministres et les divers responsables des deux pays, et aussi par les contacts entre les sociétés civiles au sein desquelles il y a des composantes spirituelles. Cette composante est particulièrement importante de la vie libanaise.
La visite du cardinal-
patriarche Sfeir s'inscrit dans cette dynamique-là et dans cet historique-là des relations franco-libanaises.
Sur les entretiens prévus à l'occasion de la visite du patriarche, tant à l'Élysée avec le président Sarkozy qu'avec le ministre des Affaires étrangères et européennes, Bernard Kouchner, et aussi avec les présidents des deux assemblées (Gérard Larcher du Sénat et Bernard Accoyer de l'Assemblée nationale), la porte-parole adjoint du Quai d'Orsay a indiqué qu'il s'agira de tours d'horizon sur la situation au Liban et dans la région.
Il serait intéressant, a indiqué Mme Fages, de connaître le point de vue de l'hôte de la France sur les relations régionales ainsi que sur divers sujets libanais et régionaux que l'on connaît et qui s'imposent à l'heure actuelle.
Dans les milieux proches de l'Élysée et du Quai d'Orsay, on laisse entendre que Nicolas Sarkozy et son hôte pourraient évoquer longuement la possibilité d'une réconciliation interchrétienne au Liban et la situation de plus en plus fragilisée des chrétiens d'Orient, et en particulier les communautés chrétiennes d'Irak.
Ce même sujet pourrait être évoqué lors des entretiens entre le patriarche Sfeir et le ministre des Affaires étrangères et européennes, Bernard Kouchner, qui offrira mercredi un dîner en l'honneur du chef de l'Église maronite, en présence de hauts responsables de son ministère et en particulier le Dr Joseph Maïla, directeur du pôle religions récemment créé au Quai d'Orsay.
En ce qui concerne les temps forts de la visite et chronologiquement, le patriarche sera l'invité d'honneur d'une grande réception dimanche soir (avant le début de la visite officielle) dans les salons du Pavillon Dauphine, réception à laquelle ont été invités les membres de la communauté libanaise de France et des centaines d'amis français du Liban.
Mardi, audience à l'Élysée, mercredi, dîner au Quai d'Orsay, entrecoupés par des visites au Sénat et à l'Assemblée nationale où une audition du patriarche aura lieu en présence de la presse, à 16h30, au cours d'une séance dirigée par Axel Poniatowski, président de la commission des Affaires étrangères du Palais-Bourbon.