Liban : Après l’incident raciste à l'AIB, la MEA sanctionne

Quelques jours après un incident à caractère raciste à l'aéroport international de Beyrouth, et confrontée à une vive polémique, la Middle East Airlines (MEA) a décidé de sévir. Selon une source au sein de la compagnie aérienne, l’employée au sol qui a tenu des propos racistes, le 6 octobre dernier, envers des ressortissants philippins et népalais dans une salle d'embarquement de l'AIB a été renvoyée.

"Nous avons enquêté sur cet incident et une action disciplinaire stricte a été prise", a indiqué à Lorientlejour.com une responsable de la MEA ayant requis l'anonymat, précisant que l’employée licenciée avait "commis une erreur". "Tous les passagers devraient être respectés par nos employés, (…) elle a été impolie", a ajouté la responsable.

Dans un communiqué publié sur sa page Facebook, la MEA indique que le comportement des employés incriminés est "un incident isolé" qui "ne correspond pas à la culture de la MEA et va à l'encontre des procédures de formation". Il est précisé que des "mesures disciplinaires sévères" ont été prises.

L'affaire, dénoncée dans un premier temps par Abed Shaheen, un passager témoin de l'incident, a pris, une fois relayée par la presse et les réseaux sociaux, une ampleur telle que le ministre des Travaux publics et des Transports, Ghazi Aridi, a présenté lundi soir les excuses du Liban pour cet incident. "Ce comportement est rejeté, notamment à la Middle East Airlines et à l’aéroport de Beyrouth", a déclaré M. Aridi à la chaîne britannique BBC. "Je ne me contente pas de condamner l’incident, mais je présente les excuses du Liban à nos amis et frères philippins, et à tous ceux qui ont entendu ces propos ou été témoins de ce comportement", a ajouté le ministre. "La MEA s’est engagée à lancer une enquête à ce sujet et les mesures nécessaires seront prises. Elles peuvent aller jusqu’au renvoi", a-t-il encore dit.

Abed Shaheen, qui se trouvait à la porte d’embarquement numéro 11 de l’AIB en attendant le vol d’Air Arabia, avait rapporté l’incident le week-end dernier sur sa page Facebook et son compte Twitter : "Un groupe de travailleurs étrangers était à nos côtés se comportant normalement comme tout autre groupe l’aurait fait, lorsqu’une hôtesse à la porte d’embarquement (apparemment travaillant pour le personnel au sol de la Middle East Airlines) a intimé, sur haut-parleur, l’ordre aux +Philippins de se taire+. Puis elle a ajouté : +Il est interdit aux Philippins et aux Népalais de parler ici+ ", poursuit-il. M. Shaheen explique avoir " dit à l’hôtesse que ce comportement raciste et discriminatoire était inacceptable, malpoli et ne devait pas émaner des employés de l’aéroport". "+Nous faisons ce que bon nous semble et nous n’accordons pas d’importance à ce que vous dites, la direction ne veut même pas ce genre de personne sur le vol, nous vous mettons au défi de porter plainte+ furent les réponses assénées par l’hôtesse", poursuit M. Shaheen. "Lorsque je lui ai demandé quelle pourrait bien être sa réaction si elle avait été la cible d’une remarque pareille en faisant la queue, par exemple, pour un visa pour l’Europe, l’hôtesse a répondu +ces gens-là sont différents+. L’homme qui se tenait à ses côtés m’a demandé de m’éloigner du comptoir et a même menacé d’annuler mon billet", raconte-t-il.

Selon MEA, l’employé qui se trouvait aux côtés de l’hôtesse lors de l’incident a "reçu un avertissement". "C’est elle qui a tenu les propos au haut-parleur, mais il l’a soutenue et est resté à ses côtés, or il devait lui aussi respecter les passagers", a encore martelé la responsable de la MEA interrogée par Lorientlejour.com.

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