Deuxième jour de heurts sur l'esplanade des Mosquées à Jérusalem

Des heurts ont opposé lundi pour le deuxième jour consécutif des fidèles musulmans aux policiers israéliens qui faisaient entrer des visiteurs juifs sur l'esplanade des Mosquées, rompant un accord tacite réservant le site aux musulmans durant le dernier tiers du ramadan, ont accusé des responsables musulmans.

L'esplanade des Mosquées est le troisième lieu saint de l'islam et le premier pour les juifs qui l'appellent Mont du Temple. Le site de 14 hectares surplombe la Vieille Ville dans le secteur oriental de Jérusalem, palestinien mais occupé et annexé par Israël. Il est au coeur du conflit israélo-palestinien et l'objet de tensions à chaque fête juive ou musulmane.

Pour éviter les frictions lors des 10 derniers jours du mois de jeûne musulman du ramadan, les plus sacrés, ces dernières années, la police israélienne qui contrôle toutes les entrées de l'esplanade interrompait les visites des non-musulmans, touristes et juifs, autorisés d'ordinaire à entrer uniquement le matin.

Mais cette année, accusent dans un communiqué commun les plus hauts dignitaires musulmans et du Waqf à Jérusalem, "les autorités d'occupation insistent pour imposer de façon brutale et injuste les groupes de juifs" et "rompent l'accord tacite qui régnait depuis des années pour tenter de prouver que ce sont elles qui ont le dernier mot sur l'esplanade des Mosquées et non le Waqf", la fondation jordanienne qui a la garde du lieu saint.

Lundi matin, de nouveau, après une matinée d'affrontements dimanche qui avait fait sept blessés parmi les fidèles musulmans, de jeunes Palestiniens retranchés dans la mosquée al-Aqsa ont affronté à coups de pierres la police israélienne déployée en masse et qui a tiré grenades lacrymogènes et balles en caoutchouc, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Plusieurs personnes ont été blessées, notamment un responsable du Waqf, ont rapporté les médias locaux.

La porte-parole de la police israélienne Luba Samri a, elle, assuré que les policiers étaient intervenus sur l'esplanade "pour assurer la poursuite des visites sans incident" après avoir "obtenu des informations sur des jeunes masqués qui se retranchaient dans la mosquée et bloquaient les portes depuis la nuit".

Lorsque les visites de non-musulmans ont débuté dans la matinée, "ils ont jeté des pierres" sur les policiers, a ajouté la porte-parole, précisant que 33 juifs et 230 touristes avaient pénétré sur l'esplanade.

La Jordanie a appelé Israël à "cesser immédiatement les mesures injustifiées qui mènent à l'escalade" et à "respecter le statu quo" qui autorise la visite de juifs sur l'esplanade mais leur interdit d'y prier.

Le ministre jordanien des Affaires étrangères Nasser Jawdeh a contacté des responsables israéliens et fait porter à Israël "la responsabilité de toute escalade" sur l'esplanade des Mosquées, a indiqué le gouvernement jordanien.