Fin d'une grève de près d'un mois des écoles chrétiennes en Israël

Les 33.000 élèves des 47 écoles chrétiennes d'Israël, en grève depuis le 1er septembre, vont reprendre la chemin des classes lundi après un accord avec le ministère de l’Éducation, a annoncé dimanche le secrétariat des Écoles chrétiennes en Israël.

Les écoles chrétiennes, qui comptent 60% de chrétiens et 40% de musulmans parmi la minorité arabe-israélienne, exigeaient une égalité de traitement avec les écoles juives, affirmant que leurs établissements reçoivent moins d'un tiers des crédits alloués aux autres. L'accord conclu prévoit le versement de 50 millions de shekels (13,7 millions de dollars) pour l'année scolaire 2015-2016, a précisé un communiqué du secrétariat des Écoles Chrétiennes en Israël.
Les parents vont également bénéficier d'une réduction de 25% des droits de scolarité, qui doivent ainsi passer en moyenne de 1.000 à 750 dollars par an.

Les enseignants des établissements chrétiens vont par ailleurs être intégrés dans les différents programmes de formation du ministère de l'Éducation, dont ils étaient exclus jusqu'à présent. Les élèves, quant à eux, pourront bénéficier d'heures supplémentaires à l'école, leur permettant de se renforcer dans différentes matières.

Une commission officielle bipartite va être créée pour présenter des recommandations d'ici la fin mars 2016 sur le statut légal des écoles chrétiennes, qui a un impact direct sur leur financement. "Cet accord va permettre d'ouvrir des négociations. Notre objectif principal n'est pas l'argent en soi, mais l'obtention de l'égalité des droits", a affirmé à l'AFP Wadie Abou Nassar, conseiller de la conférence des évêques en Terre Sainte.
Considérant ces établissements chrétiens comme "non-reconnus", l'État israélien les finançait auparavant à hauteur de 65% de leur budget, laissant le reste à la charge des parents. Mais ce chiffre est tombé à 34% il y a deux ans, puis à 29% récemment, selon les responsables des écoles.

Le pape François était intervenu durant la grève en demandant "une solution adéquate" au président israélien Reuven Rivlin qu'il a récemment reçu au Vatican. Dans un communiqué, le président Rivlin s'est félicité dimanche de l'accord qui, selon lui, résulte de la "confiance établie entre les deux parties".
Début septembre, la plupart des écoles arabes d'Israël avaient fait grève pendant une journée en solidarité avec les établissements scolaires chrétiens. Ce jour-là, des milliers de manifestants, en grande majorité arabes israéliens, avaient manifesté devant le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

La communauté des Arabes israéliens descend des 160.000 Palestiniens restés sur leur terre après la création d'Israël en 1948. Cette communauté compte aujourd'hui plus de 1,4 million de personnes soit 17,5% de la population israélienne qui est aux trois-quarts juive.