Nicolas Chammas : Mes propos ont été sortis de leur contexte et dénaturés

Face au tollé provoqué par les accusations qu'il a lancées la veille contre les manifestants, au centre-ville de Beyrouth, le président de l'Association des commerçants de Beyrouth, Nicolas Chammas, s'explique, dans un communiqué.
Nicolas Chammas s'est dit « étonné de la campagne menée contre lui ». Il a observé que ses propos (prononcés la veille lors d'une conférence intitulée : « Pour sauver le cœur de Beyrouth ») ont été « sortis de leur contexte » et « dénaturés de leur sens initial », qui est celui « de protéger le centre de la capitale de la menace ». « Le terme "abou rakhoussa" (expression péjorative signifiant bon marché) ne visait absolument pas une personne ou une catégorie sociale, a-t-il assuré. Il a été employé au sens figuré pour mettre en garde contre la gravité de la situation au cœur de Beyrouth, et plus particulièrement contre la désertification commerciale qui le guette, avec ce que cette situation implique comme tragédie sociale pour des milliers de travailleurs qui ont des familles à charge. »
M. Chammas a déploré que de nombreux commerces du centre-ville mettent la clé sous la porte les uns après les autres, « ce qui vide cette région de sa vitalité et de sa vie ». Il a observé que « la fuite des investisseurs transformera immanquablement le centre-ville en une région économiquement paralysée ». « C'est un coup fatal pour Beyrouth, pour tout le Liban et pour toutes les catégories de la société libanaise », a-t-il déploré.
M. Chammas a également rappelé qu'il favorise, depuis plus de deux décennies, « la théorie de l'efficience économique et de la justice sociale, pour sauver le Liban de l'après-guerre ». Le communiqué n'a pas manqué d'évoquer le « militantisme » du président de l'Association des commerçants de Beyrouth, « au sein des instances économiques, pour combattre le chômage et l'émigration, et développer l'emploi des jeunes », mais aussi pour « réajuster les salaires et renforcer le pouvoir d'achat des personnes à revenus limités ». Il a enfin mis en garde contre « l'incitation à la lutte des classes », chose qu'il « refuse formellement », avant d'inviter le « mouvement civil » à œuvrer de pair avec les instances économiques, afin de « lutter contre la corruption ».

Réactions
Rappelons que les partis d'extrême gauche et plusieurs syndicats ont vertement réagi aux propos prononcés la veille par M. Chammas, qui estimait que « les infiltrés les plus dangereux du mouvement civil sont les communistes et les marxistes qui tentent d'entraîner le pays dans une guerre de classes ».
Le secrétaire général de la Fédération nationale des syndicats des ouvriers et des employés au Liban, Castro Abdallah, a déclaré que « les menaces proférées contre le mouvement civil » par Nicolas Chammas « s'apparentent à une déclaration de guerre ». « Il est évident que les discours sur l'instabilité sécuritaire visent à tuer le mouvement », a-t-il ajouté.
Le Parti communiste libanais a pour sa part estimé que les propos « anticommunistes » de M. Chammas, « dont l'aversion pour les classes populaires et leurs droits est de notoriété publique, visent en réalité le mouvement civil et ses revendications contre la classe dirigeante corrompue ».
Les réseaux sociaux ont également explosé, regorgeant de réponses cinglantes, souvent cyniques, tournant M. Chammas en dérision, le qualifiant lui-même « d'Abou Rakhoussa », photos à l'appui. Dans ce cadre, le collectif citoyen « Nous réclamons des comptes » a lancé un appel à manifester aujourd'hui samedi, place Riad el-Solh, au centre-ville de Beyrouth. Le collectif entend également organiser sur place un « marché populaire », afin que « le peuple se réapproprie le centre-ville de Beyrouth ».