Ignace Ephrem II : Mossoul doit être reconquise !

Après l'appel quasi désespéré du patriarche des syriaques-catholiques, Louis Raphaël Sakko, la semaine dernière, en faveur des chrétiens de Mossoul expulsés de leurs maisons et spoliés de leurs biens, le patriarche des syriaques-orthodoxes, Ignace Ephrem II, a élevé la voix hier pour dénoncer, dans une conférence de presse, l'épuration religieuse à laquelle se livre l'État islamique en Irak et au Levant (EI) dans toute la plaine de Ninive.
« Mossoul doit être reconquise ! C'est une responsabilité collective, en particulier irakienne ! » a lancé le dignitaire religieux, tout en en appelant à l'Onu.
Ignace Ephrem II a d'ailleurs annoncé qu'en coordination avec les autres patriarches orientaux, avec lesquels il tiendra une réunion bientôt, une délégation se rendra à l'Onu et dans d'autres capitales du monde, dans l'intention d'y plaider le dossier de ce qu'il considère comme « un crime contre l'humanité ».

Foule fiévreuse
Le patriarche des syriaques-orthodoxes s'exprimait à partir du siège patriarcal d'Atchaneh (Bickfaya/ Metn-Nord), en présence d'une foule fiévreuse de dignitaires religieux orthodoxes et catholiques.
Mgr Michel Kassarji, évêque chaldéen du Liban, et le P. Michel Jalkh, secrétaire général du Conseil des Églises du Moyen-Orient, figuraient parmi les présents, ainsi que le pasteur des assyriens orientaux au Liban, le P. Batroun Coliana, et l'ambassadeur d'Irak au Liban, Raad Alloussi.
La conférence de presse a été précédée d'états généraux de l'Église syro-orthodoxe au Liban. Au seuil de la réunion, qui a été suivie de la conférence de presse, le patriarche Ignace Ephrem II a reçu un appel du ministre des Affaires étrangères, Gebran Bassil, auquel il a demandé de faire parvenir la voix des chrétiens persécutés d'Irak à la communauté internationale.
Des appels de solidarité sont également parvenus à Atchaneh de la part des patriarches maronite et grec-orthodoxe.
« L'expulsion programmée des chrétiens de Mossoul (...) est une action barbare sans précédent dans l'histoire des relations entre les chrétiens et les musulmans de cette région », a commencé par dire le dignitaire religieux, sur le visage duquel pouvaient se lire des marques d'indignation et de colère.
« Nous condamnons avec la dernière énergie ces actes, et nous insistons sur le fait que cette conduite ne correspond pas à l'islam que nous connaissons, que nous côtoyons et avec lequel nous vivons depuis 13 siècles et plus. »

« Croix arrachées, icônes brûlées... »
Pour le patriarche, l'islam qui inspire les jihadistes de l'État islamique « est en contradiction avec le texte coranique ». « Croix arrachées et icônes brûlées, ce n'est pas l'islam que nous connaissons. Nous invitons nos frères musulmans et leurs leaders à prendre clairement position contre ces actions », a-t-il lancé, paraissant découragé par le silence international et la timidité des condamnations qui s'expriment jusqu'à présent.
Dans une fierté nationale propre aux communautés orthodoxes, le patriarche a ajouté : « Cette injustice (...) ne nous poussera pas, quel que soit le prétexte, à réclamer l'aide ou la protection de quelque État occidental (...) car nous savons que nous sommes le sel de cette terre et les témoins à jamais de la Résurrection, mais nous demandons à nos partenaires dans la citoyenneté d'être loyaux aux valeurs religieuses et humaines et de civilisation qui nous sont communes. »
Le patriarche a demandé que la solidarité qui s'exprime aille au-delà des paroles et se traduise par un appel clair « aux régimes qui appuient, arment et financent l'État islamique et d'autres groupes similaires, de cesser de le faire, car ce fanatisme et ces actes retomberont inévitablement, à brève ou longue échéance, sur ceux qui les appuient ».

Le sarcasme à l'égard de l'Onu
« Un crime contre l'humanité... »
« De notre côté, a-t-il ajouté sur un ton où transparaissait le sarcasme, nous comptons recourir aux Nations unies et à la commission des Droits de l'homme et leur demander d'être cohérentes avec la charte qu'elles prétendent respecter. »
« Nous ne demanderons pas à l'Occident plus que le respect des principes de cette charte et de ne pas les appliquer sélectivement, selon les États et les groupes sociaux », a-t-il précisé.
Ce qui s'est passé à Mossoul est « un crime contre l'humanité », a repris le patriarche, ajoutant : « L'expulsion d'une population, sur la base de son appartenance religieuse, qu'elle soit chrétienne ou musulmane, est un crime contre l'humanité dont l'auteur doit être sanctionné. »
« Il existe des preuves que ces groupes sont appuyés par des États, comme l'affirme aussi la presse, mais nous pensons que la vie de ces groupes est courte », dira-t-il plus tard, en réponse aux questions des journalistes.

L'aide du Kurdistan
En conclusion, le patriarche a lancé un appel aux autorités irakiennes, afin qu'elles « défendent les droits des chrétiens d'Irak » ; il a également sollicité l'aide du Kurdistan, confirmant au passage qu'il existe une coordination sur le terrain entre les évêques syro-orthodoxes et les autorités kurdes.
« Nous demandons à nos frères kurdes, nos concitoyens, de nous aider à protéger cette présence chrétienne, par souci de la diversité et de sa valeur historique et civilisationnelle », a-t-il précisé, avant d'annoncer la tenue au plus tôt d'un congrès des patriarches orientaux, dans le but de former une délégation qui se rendra en tournée, à l'Onu et ailleurs, pour soulever la cause des populations spoliées.
Sur le plan local, le patriarche Ignace Ephrem II a réclamé qu'un bulletin d'informations unifié sur la tragédie de Mossoul soit coordonné à Beyrouth, à l'instar de ce qui vient de se passer pour Gaza.

Un patrimoine inestimable