"Dieu, protège la Syrie" : les chrétiens de Damas prient à l'appel du pape

Le pape François a lancé samedi un vibrant appel à "travailler pour la paix et la réconciliation" et à mettre fin à la guerre, lors d'une veillée de prière pour la Syrie, relayée dans le monde entier.

"La guerre est toujours un échec de l'humanité", a dit le pape devant 70.000 personnes du monde entier sur la place Saint-Pierre, exhortant à "parcourir une autre voie" que la guerre. "Je voudrais que de toutes les parties de la terre, nous criions : oui c'est possible à tous!", a-t-il lancé, très vivement applaudi.

"Dans la bien-aimée nation syrienne, au Moyen-Orient, partout dans le monde, prions pour la réconciliation et pour la paix, travaillons pour la réconciliation et pour la paix", a déclaré le souverain pontife.

Les catholiques mais aussi les chrétiens, les musulmans, les bouddhistes, les juifs et les athées étaient appelés samedi à participer à une journée mondiale de jeûne contre toute solution militaire en Syrie.

"Que s'élève fortement sur toute la terre le cri de la paix !" : le pape argentin a exhorté le milliard de catholiques, les fidèles de toutes les autres religions et les non croyants à s'associer à ce geste fort pour s'opposer à toute intervention étrangère armée en Syrie.

De Bagdad à Jérusalem, de Bombay à Buenos Aires, de Washington à Paris, tout ce que l'Eglise compte de responsables ont relayé le message énergique de François, dans des sermons, des messages téléphoniques et sur les réseaux sociaux.

En France, seul pays à soutenir les Etats-Unis dans leur projet de frappes contre le régime de Bachar el-Assad, tous les diocèses ont relayé son appel. Des prières solennelles étaient prévues en particulier à Lourdes et dans la basilique du Sacré Coeur à Montmartre, à partir de 17H00 GMT, au moment où commencera la veillée qui sera présidée pendant quatre heures par le pape Place Saint-Pierre à Rome.

L'initiative a aussi reçu le soutien des patriarches du Moyen-Orient, pourtant souvent rivaux mais unis par leur inquiétude d'une extension de la guerre en Syrie et d'une poussée islamiste.

En Syrie, des milliers de chrétiens ont participé en début de soirée à une messe pleine d'émotion à la Cathédrale Notre-Dame-de-la-Dormition, siège de l'archevêché grec-catholique melkite à Bab Charqi, dans le Vieux Damas, selon une journaliste de l'AFP.

"Dieu, protège la Syrie", ont chanté les fidèles lors de la messe, présidée par le patriarche catholique melkite Grégoire III Laham. "Nous remercions tous ceux qui, aux Nations unies, oeuvrent pour la paix, pour qu'il n'y ait aucune frappe contre la Syrie", a déclaré le patriarche, plaidant pour une "solution pacifique".

"Je dis aux jeunes: restez ici. Nous allons rester en Syrie, nous allons rester ici, chrétiens et musulmans", a-t-il répété.

Le chef de l'islam sunnite, le grand mufti Ahmad Badreddin Hassoun, a aussi demandé aux fidèles de s'associer à la prière du pape.

Au Liban, le patriarche maronite Bechara Raï a conduit une prière dans la basilique Notre Dame du Liban à Harissa, au nord de Beyrouth. Le vice-président du Haut conseil chiite cheikh Abdel Amir Qabalan a adhéré à cette mobilisation "en faveur de la paix en Syrie et au Proche-Orient".

En Jordanie, la "principale célébration aura lieu dans l'Eglise +Sayidat Al Salaam+ (Madonne de la Paix) à Amman en présence de l'évêque Maroun Lahham, le nonce en Jordanie et des milliers d'autres personnes", a indiqué à l'AFP Rifat Bader, directeur du Centre catholique d'études et sur les médias.

Le pape s'oppose à toute idée de frappes, estimant qu'elles aggraveront les massacres, et ne pourront être limitées. François a adressé une lettre aux responsables du G20 qui étaient réunis cette semaine à Saint Pétersbourg, leur demandant "du fond du coeur" de renoncer à toute option militaire en Syrie.

Cette journée s'inscrit dans la lignée des mobilisations de l'Eglise catholique sous l'impulsion de Jean Paul II lors des guerres dans les Balkans et contre l'intervention américaine en Irak en 2003. Le prédécesseur de François, Joseph Ratzinger, a lui aussi adhéré à l'initiative, selon son secrétaire Mgr Georg Gaenswein.

Le cardinal brésilien Joao Braz de Aviz qui supervise les ordres religieux des cinq continents, les a exhortés à répondre massivement à l'appel.

Le président italien du Conseil pontifical de la famille, Mgr Vincenzo Paglia, a recommandé de "ne pas oublier d'inviter les grands-parents". "Si l'un d'entre eux a fait l'expérience de la guerre, qu'il raconte ce que signifie vivre sous les bombes, et ce que ça voulait dire prier à ce moment-là", a-t-il recommandé.

"Priez pour la paix", a brièvement tweeté le pape peu avant la veillée de samedi.

A Assise (centre de l'Italie), ville du saint Patron de la paix, François, des pacifistes laïcs se sont unis aux frères du Sacré Couvent pour déployer une grande banderole aux couleurs de l'arc-en-ciel et participer à la veillée.

Pour devancer les critiques sur le mélange des rites et religions, le pape a invité "tous les hommes et femmes de bonne volonté à s'unir (..) selon les lieux et les modalités qui leur sont propres".

En Italie, l'appel du pape a recueilli le soutien de nombreux mouvements non croyants comme le Parti radical italien, le petit parti de gauche SEL, des personnalités de la gauche laïque comme l'architecte Renzo Piano et le maire de Rome. Des musulmans de la communauté Comai et d'autres associations ont annoncé leur présence Place Saint-Pierre.

"La paix n'existe pas dans la nature, c'est une invention, comme une ville qui se construit pierre par pierre", a souligné Renzo Piano.

En Amérique latine, le président uruguayen José Mujica, athée convaincu et ex-guérillero d'extrême gauche a dit lui aussi soutenir "l'offensive diplomatique et de mobilisation" du pape argentin, appuyant "ce geste de combat pacifique".

Lire aussi

« Cinema Paradiso ? » Oui, à... Damas

Commentaire

Bombarder au nom de la morale ?

Témoignage

"A Damas, les gens ne comprennent pas : pourquoi frapper s’il ne s’agit pas de virer Assad ?"

Voir aussi notre dossier