Rapt de deux pilotes : Nous protégerons les Turcs au Liban, s'engage Charbel

Vendredi, le président Michel Sleiman s'était entretenu au téléphone avec son homologue turc Abdullah Gül. Il a condamné l'enlèvement et assuré son interlocuteur que "des efforts sérieux étaient en cours pour localiser l'endroit où se trouvaient les pilotes turcs, s'assurer de leur sort et tout faire pour les libérer", selon un communiqué de la présidence.
 

Le chef de la diplomatie turque Ahmet Davutoglu s'est de son côté entretenu au téléphone avec le Premier ministre sortant Nagib Mikati et le président du Parlement Nabih Berry. "MM. Mikati et Berry ont exprimé leur tristesse face à cet incident et affirmé qu'ils entreprendraient toutes sortes de démarches pour la libération des pilotes", selon le ministère turc.

Le Premier ministre désigné Tammam Salam a, lui aussi, condamné l’enlèvement, dénonçant un "acte qui ne saurait être passé sous silence parce qu'il nuit à l'image du Liban et à sa réputation".

Le groupuscule de l'imam Rida

Les hommes armés ont enlevé les deux pilotes de la Turkish Airlines afin qu'Ankara contraigne les rebelles syriens à relâcher neuf chiites libanais qu'ils détiennent depuis mai 2012. Ces derniers faisaient partie d'un groupe de chiites qui avaient disparu dans la province d'Alep (nord) à leur retour d'un pèlerinage en Iran. Les femmes et deux hommes du groupe avaient été libérés. 

Vendredi après-midi, un groupuscule se faisant appeler "Les pèlerins de l'imam Rida" avait revendiqué l'enlèvement. Dans un message diffusé par la chaîne de télévision al-Jadeed, mais dont l'authenticité n'a pu être confirmée, les ravisseurs demandent aux autorités turques la libération des pèlerins chiites contre celle des pilotes. "Nous annonçons que le capitaine et son co-pilote sont nos invités jusqu'à la libération de nos frères, qui après avoir visité les lieux saints ont été kidnappés à Aazaz. La Turquie est directement responsable de la liberté" des otages libanais, avait affirmé le groupe.

Ce n'est pas la première fois que le groupuscule de l'imam Rida fait parler de lui. En août 2011, il avait détenu pendant plusieurs jours un ressortissant turc qui était en visite au Liban.

Une patrouille de l'armée, vendredi, sur la route de l'aéroport à Beyrouth. REUTERS/Hasan Shaaban

Interrogé par l'AFP après cette revendication, un porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères a pour sa part affirmé que son pays n'avait "rien à avoir" avec l'enlèvement des Libanais en Syrie et qu'Ankara faisait son possible "pour obtenir leur libération", dans un souci humanitaire.

Lors de son entretien avec M. Sleiman, M. Gül a également rappelé les efforts entrepris par son pays pour libérer les otages d'Aazaz et assuré que ces efforts se poursuivaient afin que ceux-ci "soient libérés et puissent retrouver leurs familles le plus tôt possible".

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Les familles des pèlerins ont manifesté à plusieurs reprises devant les locaux de Turkish Airlines à Beyrouth, appelant Ankara à user de son influence auprès des rebelles pour obtenir la libération de leurs proches. Les négociations pour leur libération ont jusqu'à présent échoué.

Plus tôt vendredi, cheikh Abbas Zogheib, chargé par le Conseil supérieur chiite de suivre l'affaire des pèlerins enlevés en Syrie, avait démenti toute implication dans l'enlèvement des pilotes de Turkish Airlines. "Mais, a-t-il ajouté, nous encourageons un tel acte car cela fait plus d'un an que nos proches sont enlevés et les Turcs continuent de jouer sur nos nerfs". "Si la capture du pilote et du copilote vise à faire pression sur la Turquie pour accélérer la libération de nos proches, alors nous la soutenons", a-t-il poursuivi.

Le 19 juillet, Damas a accepté de libérer 43 femmes qui étaient détenues dans les prisons syriennes, dans le cadre des tractations du directeur général de la Sûreté générale libanaise, le général Abbas Ibrahim. Le noms de ces femmes figuraient sur une liste qui avait été précédemment remise par la Turquie aux autorités libanaises et le Liban attendait en échange de cette démarche la libération des neuf pèlerins enlevés à Aazaz.

Mais d'après une source gouvernementale libanaise, alors que l'accord prévoyait que tous les captifs libanais seraient libérés, pour la fête du Fitr qui marque la fin du mois du ramadan, les ravisseurs sont revenus sur leurs engagements, ne comptant libérer que deux otages libanais contre 134 femmes relâchées par le régime de Damas.

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