À l’issue de sa rencontre avec le pape Benoît XVI au palais présidentiel hier, le mufti de la République, cheikh Mohammad Rachid Kabbani, a veillé à préciser les raisons de son absence, la veille, à la cérémonie d’accueil du souverain pontife à l’aéroport. « La cérémonie a coïncidé avec la prière du vendredi, dont le sermon devait porter sur l’affaire fort sensible du film attentatoire au Prophète, et dont je ne pouvais donc me départir », a déclaré cheikh Kabbani aux journalistes. Il a ajouté qu’il était disposé à « déléguer l’un des muftis pour me représenter à la cérémonie d’accueil de Benoît XVI, mais le protocole veut que lorsque le chef de l’État est présent en personne à une cérémonie, nul ne peut y déléguer un représentant ». Et le mufti Kabbani de conclure : « J’accueille la visite très importante du pape, auquel j’ai remis une lettre personnelle sur les buts partagés entre musulmans et chrétiens. »