Pakistan: deux incendies meurtriers dans des usines, au moins 94 tués

Deux incendies qui se sont déclarés mardi dans des usines, à Karachi, la mégapole du sud du Pakistan, et à Lahore (est), ont causé la mort d'au moins 94 personnes au total, ont indiqué mercredi les autorités.

Un incendie dans une usine textile de quatre étages à Karachi a fait au moins 73 morts, a indiqué à l'AFP le responsable des pompiers.
"Nous avons récupéré pour le moment 73 corps dans l'usine et le bilan va probablement grimper", a déclaré Ehtesham Salim. "Nous fouillons maintenant le sous-sol, 35 camions de pompiers sont impliqués et le feu est quasiment éteint mais il reste encore de la fumée et quelques flammes à cause du plastique et des produits chimiques", selon lui.
"C'est le plus gros incendie depuis des décennies, en terme de nombre de morts", a-t-il ajouté.

Le bilan de ce feu, qui s'est déclaré mardi soir, est fortement en hausse par rapport aux chiffres donnés dans un premier temps par la police. Celle-ci avait fait état de neuf morts et 20 blessés.
Selon un photographe AFP sur les lieux, des échauffourées ont opposé pendant la nuit la police à des proches de personnes coincées dans le bâtiment.

Dix femmes figurent parmi les victimes, a indiqué Abdus Salam, un médecin à l'hôpital civil de Karachi, ajoutant que 65 ouvriers s'étaient blessés en se jetant des fenêtres pour échapper aux flammes.

"C'était terrible. Soudain, tout l'étage a été envahi par les flammes et la fumée, et la chaleur était tellement intense que nous nous sommes rués vers les fenêtres, avons brisé la grille en métal et la vitre, et nous avons sauté", raconte à l'AFP depuis un lit d'hôpital Mohammed Saleem, 32 ans, qui s'est brisé la jambe en sautant du 2e étage.

Quelque 150 ouvriers étaient présents dans l'usine lorsque le feu s'est déclaré, a ajouté Saleem.
Les causes de la catastrophe ne sont pas encore connues. Le ministre de l'Industrie pour la province de Sindh a déclaré que le propriétaire du site faisait l'objet d'une enquête pour négligence.
"Nous avons ordonné l'ouverture d'une enquête pour connaître les causes du départ de feu et savoir pourquoi il n'y avait pas de sorties de secours permettant aux ouvriers de s'échapper", a déclaré le ministre Rauf Siddiqi.

Mardi également, au moins 21 personnes sont mortes dans un autre incendie, dans une usine de semelles et de sandales en plastique à Lahore, deuxième ville du Pakistan.
L'incendie a rapidement embrasé cette usine du quartier de Khokhar et ainsi fait prisonniers des flammes plus d'une vingtaine d'ouvriers, ont indiqué des responsables des services de secours.

"Nous avons reçu 20 dépouilles et cinq blessés, dont trois dans un état critique", a déclaré à l'AFP le docteur Zahid Pervaiz de l'hôpital local Mayo.
Un autre corps et neuf blessés ont été transférés dans un autre hôpital, le Mian Munshi.

Le bilan des 21 morts et 14 blessés a été confirmé par Karamat Ali, porte-parole des services de secours. Le feu est à présent sous contrôle.

Selon Tariq Zaman, un responsable gouvernemental à Lahore, l'incendie dans l'usine de semelles a été provoqué par un défaut technique du générateur électrique.