Après 20 heures de combats, l'armée syrienne, appuyée par des chars et des hélicoptères, a repoussé samedi une attaque des rebelles qui étaient entrés dans une caserne à Hanano, dans l'est d'Alep, selon des témoins qui ont évoqué "beaucoup de victimes" de part et d'autre.

Selon une source militaire à Alep, métropole du nord théâtre de combats depuis le 20 juillet, les soldats ont détruit six véhicules tout-terrain où les insurgés avaient commencé à entreposer des armes prises dans l'armurerie.
"Les rebelles ont mis toutes leurs forces dans cette bataille car ils manquent cruellement d'armes", a précisé cette source.

Néanmoins, les rebelles ne lâchent pas prise. Ils ont lancé samedi un assaut sur Midane, quartier tenu par les forces de sécurité dans le nord d'Alep, où ils se sont emparés du Centre Saint-Vartan, une maison d'accueil jésuite pour des réfugiés irakiens et syriens, selon des habitants et des sources militaires.

La destruction d'une canalisation samedi dans cette zone privait une grande partie de la ville -la moitié selon des habitants- d'eau potable samedi soir. Des militants ont accusé l'aviation d'avoir "détruit le principal acheminement d'eau potable de la ville", tandis que la Compagnie des eaux a expliqué qu'il était impossible d'envoyer une équipe sur les lieux.

Au total, les violences ont fait au moins 83 morts -28 civils, 19 rebelles et 36 soldats- samedi, selon un bilan provisoire de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), qui avait fait état de 136 morts vendredi.
L'OSDH, qui s'appuie sur un réseau de militants et de témoins, a aussi signalé la découverte de 17 corps non identifiés, apparemment exécutés, dans une tranchée à Alep.
Bagdad a en outre rapporté que des obus syriens étaient tombés vendredi soir du côté irakien de la frontière, tuant une fillette de 4 ans et faisant quatre blessés.

Une "guerre sainte"

Convaincus de mener une "guerre sainte", des islamistes étrangers, notamment français, sont venus gonfler les rangs des insurgés anti-Assad en Syrie, a déclaré par ailleurs samedi à Reuters le chirurgien français Jacques Bérès, rentré la veille d'Alep.

Cofondateur de l'organisation Médecins sans frontières (MSF), le médecin de 71 ans a soigné pendant deux semaines les blessés dans un hôpital contrôlé par les rebelles dans la capitale économique de la Syrie.

Dans une interview à Reuters, il a précisé que, contrairement à ce qu'il avait vu lors de ses précédentes missions cette année à Homs et à Idleb, la majorité - environ 60% - des blessés qu'il a soignés à Alep étaient des combattants et non des civils, et au moins la moitié d'entre eux n'étaient pas des Syriens.

"Il y a une assez forte proportion de fondamentalistes et de Jihadistes (...) Ce qui les intéresse, c'est surtout l'après-Assad, l'établissement d'un régime islamiste et de la charia, en vue de l'Emirat mondial", a-t-il poursuivi.

Parmi ces islamistes étrangers figuraient "quelques Jjihadistes français", a ajouté le docteur Bérès, pour lesquels Mohamed Merah, qui a tué sept personnes en mars dans le sud-ouest de la France, est "un exemple à suivre".

(Pour mémoire : Les jihadistes et el-Qaëda, nouveau paramètre de la révolte en Syrie)

La nouvelle démarche de Moscou

Sur le front diplomatique, la Russie, alliée de Damas, a annoncé samedi qu'elle allait pousser le Conseil de sécurité de l'ONU à adopter un accord conclu en juin sur les principes d'une transition politique en Syrie.

"La Russie plaidera pour que le Conseil de sécurité approuve le communiqué de Genève", a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, en référence à un accord conclu fin juin fixant des principes pour une transition politique sans appeler au départ du président Bachar el-Assad.

M. Lavrov, qui s'exprimait après une rencontre avec la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, a précisé que la réunion du Conseil de sécurité aurait lieu fin septembre. Il a rappelé que Moscou ne soutiendrait "aucune sanction" et dénoncé les sanctions unilatérales américaines contre la Syrie et l'Iran, estimant qu'elles touchaient de plus en plus "aux intérêts des entreprises russes".

(Lire aussi : L'UE brandit la menace d'un renforcement des sanctions contre l'Iran)

Mme Clinton a en revanche répété que toute résolution du Conseil de sécurité devait "prévoir de réelles conséquences en cas de non-respect", selon un haut responsable américain.

Par ailleurs, lors d'une réunion informelle des ministres européens à Chypre, un "consensus" s'est dégagé sur le renforcement des sanctions contre Damas, selon la chef de la diplomatie chypriote Erato Kozakou-Marcoullis.
Il s'agirait du 18ème train de sanctions de l'UE depuis le début de la crise en mars 2011.

Le chef de la diplomatie belge s'est pour sa part interrogé: "Est-ce qu'on laisse s'installer cette guerre civile, qui sera de plus en plus violente (...) ou est-ce qu'on estime que le devoir d'ingérence doit à un moment donné prendre le dessus ?".
M. Didier Reynders a préconisé l'envoi d'une mission d'observateurs internationaux pour sécuriser les hôpitaux en Syrie. Le Français Laurent Fabius s'est dit ouvert à l'idée: "Il y a un droit humanitaire qui existe, il faut que ce droit soit respecté".

En visite ensuite dans le vaste camp de réfugiés syriens à Zaatari, en Jordanie, leur homologue allemand Guido Westerwelle a estimé qu'il fallait "isoler le régime d'Assad". "Dans les prochaines semaines, nous allons mettre à profit la présidence allemande du Conseil de sécurité à New York pour oeuvrer à ce processus d'isolement et accroître la pression sur le régime d'Assad", a-t-il promis.

Enfin, le médiateur international Lakhdar Brahimi, fraîchement entré en fonction, sera dimanche au Caire pour des entretiens avec la Ligue arabe. Selon son porte-parole, il souhaite aller à Damas dans les jours suivants.

Trois attentats à la bombe à Damas