À près d’un mois de la présidentielle du 7 octobre au Venezuela, Hugo Chavez a brandi la menace d’une « guerre civile » en cas de défaite, un changement de ton qui traduirait la volonté du président sortant de convaincre les nombreux indécis.
Au pouvoir depuis 1999, Hugo Chavez reste favori des enquêtes d’opinion, qui lui attribuent une avance de 10 à 20 points face à son principal concurrent, le jeune Henrique Capriles Radonski (40 ans), investi par une coalition de partis d’opposition. Mais cette marge s’est effritée au fil des mois, et ces mêmes sondages font aujourd’hui état d’un pourcentage conséquent d’indécis et d’électeurs se déclarant prêts à changer d’avis.
Depuis le début de la campagne, le chef de file de la gauche radicale latino-américaine a limité ses menaces au fait que l’arrivée de la droite au pouvoir sonnerait le glas de ses nombreux programmes sociaux (logements, santé, alimentation) qu’il finance grâce à la rente pétrolière de son pays, cinquième exportateur mondial de brut. Fort d’un appui sans faille dans les milieux populaires et apparemment sûr de sa victoire ces derniers mois, il a refusé de débattre avec son opposant, qu’il méprise ouvertement, le qualifiant notamment de « médiocre », de « porc » et plus généralement de suppôt des capitalistes. Mais lundi, il a clairement haussé le ton en affirmant à une radio locale que l’opposition préparait un « programme néolibéral occulte » qui « veut nous ramener à un Venezuela qui n’y résisterait pas ». Cette issue déboucherait, selon lui, sur un « scénario désastreux, une profonde déstabilisation » qui pourrait mener « jusqu’à une guerre civile ».
Selon les observateurs, c’est ce contexte désormais un peu plus incertain qui contraint M. Chavez à agiter de nouveau le spectre d’une déstabilisation du pays, s’érigeant encore comme le garant de la stabilité, comme lors de la tentative de coup d’État déjouée contre son régime en 2002. S’il a déjà brandi ce type de menace par le passé, comme « par exemple au moment des législatives de 2010 (...), il le fait aujourd’hui avec plus de vigueur, parce qu’il s’est rendu compte qu’il n’est plus autant en avance qu’avant » dans les sondages, observe Carmen Beatriz Fernandez, présidente de l’institut DataStrategia. Mme Fernandez rappelle que M. Chavez a déjà beaucoup usé du ressort les vieux démons, en présentant notamment M. Capriles comme la réincarnation des deux partis – Copei et Action démocratique – qui ont gouverné le pays sans partage pendant 40 ans jusqu’à ce qu’il arrive au pouvoir en 1999.
Pour Luis Vicente Leon, président de l’institut d’études politiques Datanalisis, ces déclarations constituent davantage « un sujet politique qu’une véritable menace, une ruse que le président Chavez met sur la table pour instiller la peur chez l’électeur ». « Le président associe un coût à la décision de voter pour M. Capriles : un pays en guerre, déstabilisé », poursuit l’expert, qui évalue la proportion d’indécis à 30 % des 19 millions d’électeurs inscrits. « Je ne sais pas si cela va fonctionner, avoue toutefois M. Leon au sujet des menaces de M. Chavez. Mais il existe une partie des électeurs qui ne veut pas de conflit. » « Si Chavez les convainc qu’il y aura un conflit en cas de défaite, cela pourrait constituer un facteur important pour lui », explique l’analyste.
« L’intention de M. Chavez est d’inhiber le vote en faveur de M. Capriles », abonde l’analyste politique Mariana Bacalao, de l’Université centrale du Venezuela. Cette dernière relève d’ailleurs qu’Henrique Capriles s’est récemment employé à rassurer les électeurs au sujet des programmes sociaux, qu’il s’est engagé à poursuivre.

(Source : AFP)