La jeune chrétienne pakistanaise accusée d'avoir profané le Coran devra rester en prison jusqu'à au moins vendredi car l'audience prévue lundi sur sa demande de libération conditionnelle a été reportée en raison d'une grève des avocats.

Rimsha, une adolescente illettrée âgée d'environ 14 ans qui habite le quartier pauvre de Mehrabad, à la périphérie d'Islamabad, croupit en prison depuis plus de deux semaines pour avoir, selon des voisins, brûlé des versets du Coran, un crime passible de la prison à vie au Pakistan.

Me Rao Abdur Raheem, l'avocat de son accusateur officiel, un voisin nommé Hammad Malik, a demandé lundi le nouveau report de l'audience.

"Nous avons demandé à la cour un ajournement car nous ne pouvons pas plaider aujourd'hui en raison de la grève du barreau du Pendjab", province pakistanaise où est située la capitale Islamabad, a dit à l'AFP Me Raheem.

A la demande de l'avocat de l'accusateur, le juge Mohammed Azam Khan a reporté l'audience à vendredi.

La police pakistanaise a écroué ce week-end l'imam de la mosquée voisine de la maison de Rimsha, Hafiz Mohammed Khalid Chishti, désormais accusé d'avoir introduit des pages du Coran dans les feuilles brûlées qui lui avait rapportées un voisin, et donc d'avoir lui-même profané le texte sacré de l'islam.

M. Chishti a agi de la sorte afin "d'expulser les chrétiens" du quartier populaire et mixte de Mehrabad, selon les autorités policières.

"Il n'y a plus rien qui fonde les accusations... un témoin a avoué sous serment que les preuves avaient été fabriquées", a déclaré lundi Me Raja Ikram, l'un des avocats de l'adolescente dont le cas a fait le tour du monde.

"Rimsha devrait être libérée immédiatement. Les éléments contre elles sont faux, il n'y a donc plus aucune raison qu'elle croupisse en prison", a déclaré Shamaun Alfred Gill, porte-parole de l'Alliance des minorités pakistanaises, un organisme représentant différentes minorités au Pakistan, pays de plus de 180 millions d'habitants dont 97% sont musulmans.