Le département américain de la Justice a annoncé jeudi qu'une enquête lancée en 2008 sur la CIA, qui concernait notamment la mort en Afghanistan et en Irak de deux prisonniers soupçonnés de terrorisme, avait pris fin sans que des poursuites soient retenues contre l'agence.

L'enquête concernait initialement la destruction d'enregistrements vidéo d'interrogatoires de terroristes soupçonnés, au cours desquels des agents de la CIA auraient employé la technique de 'waterboarding', ou noyade simulée, qualifiée de torture par les associations de défense des droits de l'homme et le président Barack Obama.

Cette partie de l'enquête, menée dans son ensemble par le procureur John Durham, a été conclue en 2010, mais l'Attorney General (ministre de la Justice) Eric Holder l'avait entre-temps élargie aux cas de 101 détenus.

Le département de la Justice a annoncé en 2011 que des enquêtes criminelles approfondies ne seraient menées que sur la mort de deux prisonniers.

Les enquêtes sur les cas de Gul Rahman, décédé en 2002 dans un centre afghan clandestin de la CIA, et de Manadel al Jamadi, mort en 2003 dans la prison irakienne d'Abou Ghraib, sous le contrôle de l'agence, ont été closes jeudi, marquant la fin de l'ensemble des procédures engagées en 2008.

David Petraeus, directeur de la CIA, s'est félicité de la décision, et a envoyé un message à ses employés pour les remercier de leur coopération.

Les associations de défense des droits de l'homme ont en revanche regretté la clôture de l'enquête.

"L'annonce de l'Attorney General Holder est décevante parce que l'usage systématique et généralisé de la torture dans la foulée du 11-septembre est bien documenté", a déclaré Melina Milazzo de l'association Human Rights First.