Le Suisse de 31 ans s’est imposé 6-3, 6-2, 6-4 en 1 h 34 min face au 80e mondial et rencontrera l’Allemand Björn Phau (83e) pour une place au 3e tour du dernier tournoi du grand chelem de la saison, qui lui échappe depuis 2008.
« Revenir à New York en n° 1 mondial est quelque chose de spécial, a indiqué Federer, qui a enregistré sa 62e victoire en 69 matches en carrière à Flushing Meadows. J’espère que je vais continuer à prendre du plaisir ici. »
Le Bâlois, vainqueur en juillet à Wimbledon de son 17e tournoi du grand chelem face à l’Écossais Andy Murray en finale puis médaillé d’argent aux Jeux olympiques en s’inclinant face à Murray sur la même herbe londonienne, n’a jamais été mis en danger par l’ex-espoir du tennis américain.
Il faut dire que le Suisse compte cette saison sur le circuit ATP deux fois plus de tournois gagnés (6) que Young compte de matches gagnés (3)... L’Américain venait de mettre fin la semaine dernière à Winston-Salem à une terrible série de 17 défaites de rang qui durait depuis le mois de février.

Murray assure l’essentiel
Andy Murray a passé le premier tour après un match plus compliqué que le score ne le dit face à Alex Bogomolov Jr (6-2, 6-4, 6-1). Andy Murray n’a pas forcément brillé mais le n° 4 mondial a assuré l’essentiel pour un premier tour, en dominant son adversaire en trois sets. Jusqu’à 2-2 dans le premier set, aucun des deux joueurs n’avait gagné son service. Et avec 28 % de premières balles sur toutes cette manche (49 % sur le match), c’est quasiment un miracle que l’Écossais l’ait emporté si facilement. Trop passif en début de match, Murray a su passer la vitesse supérieure aux bons moments en prenant la balle un peu plus tôt et, surtout, en se faisant violence pour faire le jeu.

Simon et PHM s’arrachent, Chardy tranquille
On savait que ce ne serait pas une partie de plaisir pour Gilles Simon. Victime d’une fissure du sous-épineux (os de l’épaule), le Niçois a décidé de s’aligner blessé à l’US Open. Opposé au vétéran américain Michel Russel, il a vite compris qu’il allait souffrir sur le court. Mené deux sets à un, il n’a pourtant rien lâché pour s’imposer finalement en cinq manches et 4 h 26 de jeu (7-6, 3-6, 5-7, 6-4, 6-1). Depuis qu’il est revenu d’une grave blessure au genou, Paul-Henri Mathieu n’est plus tout à fait le même joueur. Désormais, il en faut beaucoup pour décourager l’Alsacien, même quand celui-ci se retrouve dans des situations particulièrement compromises. Ainsi, comme à Roland-Garros, où il avait enflammé les foules avec notamment deux victoires en cinq sets, Mathieu a remonté deux manches de retard face au Russe Igor Andreev (2-6, 4-6, 7-6, 7-6, 6-1). Mieux, il a même sauvé deux balles de match dans le quatrième acte à 5-6, écartant le danger d’un service gagnant et d’un ace !
Dernière tête de série de cet US Open (n° 32), Jérémy Chardy peut remercier Rafael Nadal d’avoir renoncé à s’aligner à l’US Open. Relativement protégé lors des premiers tours par son statut, qu’il doit également à de bons résultats sur la tournée nord-américaine (victoires sur Andy Murray et Jo-Wilfried Tsonga notamment), le Palois n’a eu besoin que de trois sets pour battre l’Italien Filippo Volandri (6-3, 6-4, 6-3). Au deuxième tour, Chardy aura un bon coup à jouer contre Matthew Ebden.

Clijsters et les favorites expéditives
Chez les dames, Kim Clijsters n’est pas encore à la retraite. La Belge, qui a annoncé qu’elle disputait à New York le dernier tournoi de sa carrière, a fait des débuts remarqués à l’US Open. Une entrée en lice parfaitement négociée face à la jeune Américaine Victoria Duval, 16 ans, benjamine de l’épreuve (6-3, 6-1 en 51 minutes).
Clijsters compte profiter de ses derniers moments de tenniswoman professionnelle. Ainsi, elle a demandé à son adversaire de prendre des photos avec elle à la fin de la rencontre. À Flushing Meadows, elle espère écrire une nouvelle page de son histoire d’amour avec le tournoi, qu’elle a remporté trois fois, dont deux depuis son retour sur le circuit après sa première retraite (2005, 2009 et 2010). Absente la saison dernière alors qu’elle était double tenante du titre, Clijsters est invaincue à Big Apple depuis 2003.
Tête de série n°1 de cette édition 2012, Victoria Azarenka n’a, elle, laissé qu’un jeu à la Russe Alexandra Panova (6-0, 6-1 en 50 minutes), perdant seulement cinq points dans le premier set. De quoi rassurer ses supporters, qui commençaient à s’inquiéter après l’abandon de la Biélorusse lors du premier tour du tournoi de Montréal, début août, en raison d’une blessure à un genou.
Maria Sharapova s’est également montrée expéditive face à la Hongroise Melinda Czink (6-2, 6-2 en 50 minutes). La Russe venait de connaître, elle aussi, quelques soucis de santé, déclarant forfait à Montréal et Cincinnati en raison de problèmes d’estomac. « J’ai effectué quelques tests, des échographies... Les docteurs m’ont simplement dit de prendre du repos. C’était vraiment bizarre », a déclaré la lauréate de Roland-Garros...

La première de Mladenovic
Il ne fallait pas en attendre trop de la part de Virginie Razzano, absente des courts depuis mi-juillet et un tournoi ITF à Bucarest. Souffrant de la hanche droite, la Dijonnaise arrivait diminuée à l’US Open. Opposée à Zheng Jie, tête de série n° 28, elle a remporté le premier set avant d’abandonner après la perte du deuxième (6-4, 2-6 ab). C’est en revenant des vestiaires, alors qu’elle avait quitté le court pour se changer, que la Chinoise a appris sa victoire sur abandon de la bouche de l’arbitre de chaise !
Par ailleurs, la nuit a plutôt été bonne pour les Françaises. Bénéficiaire d’une wild-card, Kristina Mladenovic, 19 ans, s’est qualifiée pour la première fois de sa carrière pour le deuxième tour d’un tournoi du grand chelem. « Kiki » a pris le dessus sur la Néo-Zélandaise Marina Erakovic (7-5 6-4), qui lui rend pourtant presque 100 places au classement WTA (150e contre 54e).
Sa prochaine adversaire se nomme Anastasia Pavluychenkova. La Russe, tête de série n° 17, a battu Daniela Hantuchova (6-4, 7-6). Ça passe aussi pour Pauline Parmentier, tombeuse de la Néerlandaise Michaella Krajicek (6-2, 6-4), et Alizé Cornet, vainqueur de l’invitée américaine Nicole Gibbs (7-5, 6-3). Menée 3/5 dans la première manche, la Niçoise a écarté une balle de set. Au deuxième tour, la Niçoise n’aura rien à perdre face à la Tchèque Petra Kvitova, récemment titrée à New Haven. La n° 5 mondiale s’est montrée quelque peu hésitante face à Polona Hercog (7-6, 6-1).

Bartoli s’est fait violence
L’US Open n’est pas franchement le grand chelem que préfère Marion Bartoli (un 8e de finale pour meilleur résultat). Mais hormis un couac en début de carrière (2003), la numéro un française a toujours évité la sortie de route dès le premier tour. Ce qu’elle a renouvelé face à la modeste Américaine Jamie Hampton (100e mondiale, 22 ans). Émergeant d’un été peu reluisant (écartée des JO, 8es à Montréal, 1er tour à Cincinnati, quart à New Haven), la tête de série numéro 11 a laissé son adversaire un peu tout faire. Beaucoup de fautes d’abord dans un premier set (14 à 6) remporté en une demi-heure, après une 4e double faute de l’Américaine (6-3). Et plusieurs coups gagnants ensuite (29 à 13) qui ont nettement remis en selle Hampton. À deux doigts d’être menée 5-1, celle-ci est revenue à hauteur (4-4), obligeant la Tricolore à serrer le jeu (6-6) au moment où s’abattit le déluge. La longue interruption de 2h30 arrivait plutôt à point nommé pour la Française devant la confiance débordante de l’inexpérimentée Américaine. La Tricolore faisait valoir son métier pour boucler ce premier tour en deux sets (7-6, 7 points à 5). Bartoli retrouvera pour son deuxième match la Suissesse Oprandi, qui a maté le retour à la compétition d’Andrea Petkovic (6-2, 7-5).
En revanche, c’est déjà fini pour Stéphanie Foretz-Gacon. La 86e mondiale a été balayée par la Géorgienne Anna Tatishvili (6-2, 6-0). Sanction identique pour Mathilde Johansson qui s’est inclinée face à Varvara Lepchenko (6-3, 3-6, 7-5) après avoir sauvé cinq balles de match au cours d’un marathon de 2 h 40 !

Les Allemandes dans le dur
Tenante du titre, Samantha Stosur s’est montrée tout aussi expéditive devant la Croate Petra Martic (6-1, 6-1). En grande forme avec une finale à Montréal et un titre à Cincinnati, Na Li n’a pas traîné non plus face à la Britannique Heather Watson (6-2, 6-3). Néanmoins, le tournoi a déjà perdu trois têtes de série dont les deux Allemandes Sabine Lisicki (n° 16) et Julia Goerges (n° 18). L’Espagnole Anabel Medina Garrigues étant l’autre joueuse (n° 27) à avoir fauté.
(Sources : agences)

Les résultats

Simple dames (1er tour) :
Victoria Azarenka (Bié/n° 1) bat Alexandra Panova (Rus) 6-0, 6-1
Kirsten Flipkens (Bel) bat Barbora Zahlavova Strycova (Tch) 6-3, 3-6, 6-3
Magdalena Rybarikova (Slq) bat Su-Wei Hsieh (Taï) 6-3, 2-6, 6-3
Zheng Jie (Chn/n° 28) bat Virginie Razzano (Fra) 4-6, 6-2, abandon
Kristyna Pliskova (Tch) bat Julia Görges (All/n° 18) 7-6 (7/4), 6-1
Mandy Minella (Lux) bat Olivia Rogowska (Aus) 6-2, 3-6, 6-3
Anna Tatishvili (Géo) bat Stéphanie Foretz-Gacon (Fra) 6-2, 6-0
Sorana Cirstea (Rou) bat Sabine Lisicki (All/n° 16) 4-6, 6-2, 6-2
Li Na (Chn/n° 9) bat Heather Watson (G-B) 6-2, 6-3
Casey Dellacqua (Aus) bat Lesya Tsurenko (Ukr) 6-2, 6-3
Laura Robson (G-B) bat Samantha Crawford (É-U) 6-3, 7-6 (8/6)
Kim Clijsters (Bel/n° 23) bat Victoria Duval (É-U) 6-3, 6-1
Varvara Lepchenko (É-U/n° 31) bat Mathilde Johansson (Fra) 6-3, 3-6, 7-5
Anastasia Rodionova (Aus) bat Julia Cohen (É-U) 6-3, 6-0
Edina Gallovits (Rou) bat Stefanie Vogele (Sui) 7-5, 6-4
Samantha Stosur (Aus/n° 7) bat Petra Martic (Cro) 6-1, 6-1
Maria Sharapova (Rus/n° 3) bat Melinda Czink (Hon) 6-2, 6-2
Lourdes Dominguez (Esp) bat Sesil Karatantcheva (Kaz) 6-4, 6-1
Mallory Burdette (É-U) bat Timea Bacsinszky (Sui) 6-4, 6-3
Lucie Hradecka (Tch) bat Anabel Medina Garrigues (Esp/n° 27) 6-3, 6-3
Nadia Petrova (Rus/n° 19) bat Jarmila Gajdosova (Aus) 6-3, 7-6 (7/3)
Simona Halep (Rou) bat Iveta Benesova (Tch) 7-5, 7-6 (7/5)
Aleksandra Wozniak (Can) bat Alexandra Cadantu (Rou) 6-0, 6-3
Lucie Safarova (Tch/n° 15) bat Melanie Oudin (É-U) 6-4, 6-0
Marion Bartoli (Fra/n° 11) bat Jamie Hampton (É-U) 6-3, 7-6 (7/5)
Rouina Oprandi (Sui) bat Andrea Petkovic (All) 6-2, 7-5
Kristina Mladenovic (Fra) bat Marina Erakovic (N-Z) 7-5, 6-4
Anastasia Pavlyuchenkova (Rus/n° 17) bat Daniela Hantuchova (Slq) 6-4, 7-6 (7/1)
Yanina Wickmayer (Bel/n° 25) bat Julia Glushko (Isr) 7-5, 6-2
Pauline Parmentier (Fra) bat Michaella Krajicek (P-B) 6-2, 6-4
Alizé Cornet (Fra) bat Nicole Gibbs (É-U) 7-5, 6-3
Petra Kvitova (Tch/n° 5) bat Polona Hercog (Slo) 7-6 (8/6), 6-1.

Simple messieurs (1er tour) :
Roger Federer (Sui/n° 1) bat Donald Young (É-U) 6-3, 6-2, 6-4
Bjorn Phau (All) bat Maxime Authom (Bel) 6-2, 4-6, 6-4, 7-6 (7/5)
Albert Ramos (Esp) bat Robby Ginepri (É-U) 6-7 (3/7), 7-5, 6-4, 6-0
Fernando Verdasco (Esp/n° 25) bat Rui Machado (Por) 6-1, 6-2, 6-4
Mardy Fish (É-U/n° 23) bat Go Soeda (Jap) 7-6 (7/3), 7-6 (7/2), 6-3
Nikolay Davydenko (Rus) bat Guido Pella (Arg) 7-5, 3-6, 6-4, 6-2
Gilles Simon (Fra/n° 16) bat Michael Russell (É-U) 7-6 (7/4), 3-6, 5-7, 6-4, 6-1
Flavio Cipolla (Ita) bat Blaz Kavcic (Slo) 6-4, 7-6 (7/5), 3-6, 6-3
Jack Sock (É-U) bat Florian Mayer (All/n° 22) 6-3, 6-2, 3-2, abandon
Ruben Ramirez Hidalgo (Esp) bat Somdev Devvarman (Ind) 6-3, 6-2, 3-6, 6-4
Jurgen Zopp (Est) bat Denis Istomin (Ouz) 3-6, 6-3, 6-3, 7-5
Andy Murray (G-B/n° 3) bat Alex Bogomolov (Rus) 6-2, 6-4, 6-1
Ivan Dodig (Cro) bat Hiroki Moriya (Jap) 6-0, 6-1, 6-2
Feliciano Lopez (Esp/n° 30) bat Robin Haase (P-B) 6-3, 7-5, 6-2
Marcel Granollers (Esp/n° 24) bat Denis Kudla (É-U) 6-3, 4-6, 6-3, 7-6 (7/2)
James Blake (É-U) bat Lukas Lacko (Slq) 7-5, 6-2, 3-6, 6-3
Paul-Henri Mathieu (Fra) bat Igor Andreev (Rus) 2-6, 4-6, 7-6 (7/1), 7-6 (7/4), 6-1
Marin Cilic (Cro/n° 12) bat Marinko Matosevic (Aus) 5-7, 2-6, 6-4, 6-2, 6-4
Daniel Brands (All) bat Adrian Ungur (Rou) 7-6 (7/4), 6-4, 7-6 (7/5)
Tim Smyczek (É-U) bat Bobby Reynolds (É-U) 1-6, 6-4, 6-2, 4-6, 6-4
Kei Nishikori (Jap/n° 17) bat Guido Andreozzi (Arg) 6-1, 6-2, 6-4
Jérémy Chardy (Fra/n° 32) bat Filippo Volandri (Ita) 6-3, 6-4, 6-3
Matthew Ebden (Aus) bat Tatsuma Ito (Jap) 7-6 (11/9), 6-3, 6-2
Martin Klizan (Slq) bat Alejandro Falla (Col) 6-4, 6-1, 6-2.