Les deux bateaux partis de Turquie pour essayer de briser le blocus imposé par Israël sur la bande de Gaza se rapprochent de leur but et s'attendent à être interceptés par Israël, a indiqué vendredi matin un coordinateur de l'opération.

"Les deux bateaux se rapprochent des eaux contrôlées par Israël et leurs équipages ont reçu pour consigne de ne pas opposer de résistance à la marine israélienne lorsque celle-ci tentera de les intercepter", a indiqué à l'AFP M. Denis Kosseim, porte-parole des coordinateurs de cette équipée interrogé par téléphone depuis le Canada.

"Nos délégués ont signé un document dans lequel ils se sont engagés à ne pas opposer de résistance en cas d'arraisonnement de la part d'Israël. Nous espérons qu'ils pourront ensuite repartir chez eux sans être inquiétés", a-t-il insisté.

Egalement interrogée par l'AFP, une porte-parole de l'armée israélienne a confirmé que "les deux bateaux se rapprochent et leur progression est surveillée par la marine qui établira le contact en temps opportun".

Il n'a momentanément pas été possible de joindre les équipages des deux bateaux. Dans la nuit de jeudi à vendredi, ils avaient atteint les eaux internationales et se trouvaient à environ 180 milles nautiques (plus de 300 km) au nord de Gaza, selon les coordinateurs irlandais de l'opération.

Selon un message envoyé sur Twitter, dont la provenance n'a pas été précisée, les navires se trouvaient vendredi vers 09H00 locales (07H00 GMT) à moins de 100 milles marins de Gaza (185,2 km).

"Nous poursuivons notre progression vers Gaza, et avons hissé ce matin le drapeau palestinien", a indiqué un autre message.

L'association des pêcheurs palestiniens ainsi que des sympathisants ont indiqué qu'ils réserveraient un accueil chaleureux aux équipages attendus au port de Gaza vers 09H30 locales (07H30 GMT).

Cette mini-flottille composée d'un bateau irlandais, le Saoirse ("liberté" en gaélique) et d'un autre canadien, le Tahrir ("libération" en arabe), transportant du matériel médical et des militants, est partie mercredi après-midi de Fethiye, dans le sud-ouest de la Turquie, et prévoit d'arriver vendredi à Gaza.

Des bateaux de guerre israéliens se sont rapprochés jeudi à six milles de la mini-flottille tandis que des avions de reconnaissance la survolaient, a indiqué le militant irlandais Fintan Lane.

En comptant les membres d'équipages et les journalistes invités, 27 personnes se trouvaient à bord des deux navires, qui transportaient 30.000 dollars de médicaments, selon un communiqué transmis par l'organisation "Freedom Waves To Gaza" (Vagues de la liberté vers Gaza).