Le ministre du Tourisme, Fadi Abboud, a déploré hier l’impact négatif du soulèvement populaire en Syrie sur la situation touristique au Liban. « Le pays a perdu près de 300 000 touristes à cause des troubles politiques en Syrie, même si les revenus liés au tourisme ont augmenté par rapport à l’année dernière. » Notons que sur les sept premiers mois de 2011, le nombre total de touristes a régressé de près de 25 %. Le ministre a par ailleurs indiqué que les entrées de capitaux liées au tourisme représentaient 22 % du revenu national, d’où la nécessité, a-t-il souligné, d’œuvrer en faveur d’une augmentation du nombre de visiteurs.
Il a proposé à cet égard l’ouverture de deux aéroports supplémentaires, un dans la plaine de la Békaa, et un autre dans la région du Nord, et a appelé à exploiter de manière optimale la capacité du port de Beyrouth, « qui peut accueillir des navires touristiques de 3 500 à 5 000 passagers ». Quant au tourisme religieux, le ministre a fait savoir que des discussions étaient en cours avec le Vatican pour dynamiser ce secteur encore très faiblement exploité.