Pour la première fois en France, le Sénat pourrait basculer à gauche : un risque de « séisme » pour la droite au pouvoir et qui confère à ce scrutin indirect et complexe un intérêt inédit, à sept mois de l’élection présidentielle. L’opposition de gauche espère demain dimanche une victoire historique lors des élections sénatoriales. Elle insufflerait une dynamique avant la présidentielle d’avril et de mai 2012, tandis que la droite, qui juge « peu probable » un basculement, reconnaît qu’un changement de majorité à la Haute Assemblée lui compliquerait sérieusement la tâche.
Avec ses succès électoraux aux derniers scrutins locaux et régionaux, la gauche a commencé à modifier le visage des grands électeurs – près de 72 000 élus locaux – qui sont appelés à renouveler dimanche 170 sièges sur les 348 que comptera désormais le Sénat. « Je suis optimiste mais réaliste car ce mode de scrutin rend le combat très difficile et inégal », a déclaré le chef de file des sénateurs socialistes, Jean-Pierre Bel.
De son côté, le président du Sénat Gérard Larcher, du parti au pouvoir UMP, affiche un optimisme sans faille, reconnaissant toutefois que « les conditions de préparation de l’élection présidentielle seraient singulièrement modifiées par un changement de majorité ». Ce serait un « séisme », une « épreuve » pour la majorité, confie-t-il.
C’est la première fois que la gauche est si bien placée pour l’emporter au sein de cette institution, chargée avec l’Assemblée nationale d’examiner et de voter projets de loi, traités et conventions internationales. Majoritairement masculin et âgé, le Sénat représente les petites entités rurales françaises, traditionnellement conservatrices. Ses membres sont élus suivant un mode de scrutin complexe, indirect, à la majorité ou à la proportionnelle.
Un président du Sénat de gauche aurait une portée symbolique et politique forte. Deuxième personnage de l’État, assurant l’intérim du président en cas d’incapacité, il serait présent aux côtés de Nicolas Sarkozy sur toutes les estrades, dans toutes les manifestations. Il dispose en outre d’un important pouvoir de nomination et désigne notamment trois des neuf membres du Conseil constitutionnel. Au-delà de la conjoncture politique, une victoire de la gauche signifierait un divorce consommé entre la droite et son ancrage traditionnel dans la France rurale. Alors que le scrutin s’annonce serré, avec des listes dissidentes à gauche et surtout à droite, la difficulté sera de rassembler les voix de son camp au soir du scrutin, pour dégager une majorité.
           (Source : AFP)