"L'administration grecque de Chypre s'est engagée dans une folie avec Israël en lançant l'exploration pour du pétrole" et du gaz, a affirmé le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan lors d'une conférence de presse à New York. Une conférence de presse qui se tenait au terme d'un entretien avec le président américain Barack Obama, en marge de l'Assemblée générale de l'ONU. Interrogé pour savoir si l'option militaire était envisagée par son pays contre ces explorations, il a néanmoins répondu : "Pas encore".
Nicosie a signé avec Israël un accord délimitant les zones économiques exclusives entre les deux pays en Méditerranée, afin de continuer à rechercher ensemble des gisements sous-marins dans de gigantesques réserves de gaz localisées dans cette région. La compagnie américaine Noble Energy a commencé dimanche des explorations gazières au large de Chypre.
M. Erdogan a estimé que ces explorations de gaz offshore revenaient à "saboter" les négociations en cours entre dirigeants des secteurs turc (Nord) et grec (Sud) de Chypre en vue d'une réunification de l'île, divisée depuis 1974. Ankara refuse que la République de Chypre -reconnue au plan international- procède à des explorations, arguant que les autorités chypriotes-grecques, qui contrôlent le sud de Chypre, ne peuvent exploiter les ressources naturelles de l'île entière.
Le Premier ministre a réaffirmé que la Turquie entamera très prochainement ses propres recherches en mer, sous escorte militaire, près de Chypre. Un accord sur le tracé des frontières maritimes sera conclu mercredi ou jeudi entre la Turquie et l'entité turque de Chypre-nord, qui est reconnue par la seule Turquie. Une fois cet accord signé, la Turquie se lancera dans des forages, a insisté M. Erdogan, qui a souligné que la marine turque patrouillait actuellement dans ces zones.
L'Union européenne a appelé Ankara à la retenue et les États-Unis ont dit soutenir le droit de Chypre aux explorations énergétiques.
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