La rencontre, qui n'était pas prévue au programme initial de M. Obama, aura lieu à 18H00 (22H00 GMT), a précisé le conseiller adjoint de sécurité nationale américain, Ben Rhodes. Elle interviendra alors que M. Abbas a dit vouloir présenter dès vendredi une demande d'adhésion à l'ONU d'un Etat de Palestine.
M. Obama rencontrera par ailleurs en tête-à-tête mercredi matin le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, a souligné M. Rhodes.
La rencontre entre MM. Obama et Abbas a été annoncée alors que les pressions internationales se sont intensifiées mardi sur les Palestiniens à New York dans l'espoir d'éviter un affrontement sur leur demande d'adhésion.
M. Abbas s'est entretenu successivement avec le président français Nicolas Sarkozy et le chef de la diplomatie britannique William Hague, dont les pays siègent au Conseil de sécurité en tant que membres permanents.
Dans le même temps, le Quartette pour le Proche-Orient (Etats-Unis, ONU, Russie, UE) n'a fait "aucun progrès" vers une déclaration permettant la reprise de négociations de paix israélo-palestiniennes avant la remise prévue vendredi de la demande d'adhésion d'un Etat de Palestine au secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, a indiqué M. Hague.
Le gouvernement israélien a affirmé mardi que les Palestiniens ne disposaient pas de la majorité de neuf voix au Conseil de sécurité nécessaire pour valider une demande d'adhésion d'un Etat. Selon des sources diplomatiques, cette majorité n'était pas assurée.
L'Union européenne n'a pas divulgué sa position, afin d'exercer le maximum de pression pour une reprise des négociations, selon William Hague.
L'administration américaine multiplie de son côté les efforts pour empêcher la constitution de cette majorité, afin de s'épargner l'embarras de devoir utiliser leur veto, un an après le discours de Barack Obama affirmant vouloir voir un Etat palestinien entrer à l'ONU en 2011.
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