Après un premier tour prometteur (double victoire face à l’Inde et la Malaisie, défaite contre la Corée du Sud), la sélection libanaise de basket-ball qui ambitionne de jouer les premiers rôles dans ces championnats d’Asie a été battue par une surprenante formation taïwanaise. N’ayant pas de joueurs vedettes dans ses rangs, la sélection taïwanaise a néanmoins compensé par une discipline irréprochable face à des joueurs libanais qui ont sans doute péché par excès d’optimisme.
Malgré une entame de match tonitruante pour le cinq Libanais (5-0 après 2 minutes), les hommes de Sarkis se faisaient rejoindre rapidement par les joueurs de Taïwan qui remportaient la première dizaine (16-13).
La suite de la rencontre se résume à une égalité presque parfaite entre les deux protagonistes : 30-30 (à la mi-temps), 50-50 (à la 30e).
Dans le quatrième et dernier quart, les Libanais multipliaient les turn-over et offraient la victoire à leurs adversaires sur un plateau (58-60). Un vrai gâchis, que n’a pas manqué de souligner à la fin de du match l’entraîneur national, Ghassan Sarkis « On ne peut pas jouer de la sorte, manquer autant d’opportunités et espérer remporter la rencontre, c’est impossible. »
Le Liban, qui affronte aujourd’hui l’Iran et demain l’Ouzbékistan, se retrouve désormais le dos au mur et doit absolument remporter au moins une victoire pour espérer se qualifier pour les quarts de finale de ces championnat d’Asie.

Les équipes :
Liban : Jean Abdelnour, Miguel Martinez, Ghaleb Rida, Sam Hoskin, Élie Stephan, Rodrigue Akl, Ali Kanaan, Charles Tabet, Mohammad Ibrahim.
Taïwan : Tseng Wen-Ting, Chien Chia-Hung, Lee Hsueh-Lin, Wu Tai-Hao, Su I-Chieh, Chen Hsin-An, Lin Chih-Chieh, Lu Cheng-Ju, ChangTsung-Hsien.

La composition des groupes
Groupe E : Iran, Corée du Sud, Taïwan, Liban, Ouzbékistan, Malaisie.
Groupe F : Philippines, Chine, Japon, Jordanie, Syrie, EAU.

Les résultats des rencontres disputées hier
Malaisie-Iran 36-121
Liban-Taïwan 58-60
Corée du Sud-Ouzbekistan 106-57
Jordanie-Philippines 64-72
Japon-EAU 101-61
Syrie-Chine 71-90.

Le programme d’aujourd’hui
Ouzbékistan-Malaisie
EAU-Syrie
Iran-Liban
Taïwan-Coree du Sud
Philippines-Japon
Inde-Qatar
Chine-Jordanie.

Règlement

À l’issue du premier tour, les trois premiers du classement de chaque groupe se sont qualifiés pour le tour suivant, qui compred douze équipes réparties en deux poules de six, la poule E regroupant les trois meilleures équipes des groupes A et B, et la poule F celles des groupes C et D. Les formations issues d’un même groupe au premier tour ne se rencontreront plus lors du deuxième tour, mais les résultats enregistrés au premier tour compteront dans le décompte final des points de ce deuxième round.
Les quarts de finale mettront aux prises les quatre meilleurs des groupes E et F, selon la formule habituelle des éliminations directes jusqu’à la finale dont seul le vainqueur gagnera le fameux sésame pour les Jeux olympiques de Londres en 2012.