Le Premier ministre palestinien Salam Fayyad a rencontré le ministre israélien de la Défense Ehud Barak dimanche à New York sur fond de tensions à propos de la décision des Palestiniens de demander la reconnaissance de leur Etat aux Nations unies, ont indiqué des diplomates.

La rencontre s'est déroulée alors qu'une intense activité diplomatique, à laquelle participaient des responsables américains, européens, onusiens et russes, était déployée pour tenter d'éviter une confrontation au Conseil de sécurité.

Israël a mis en garde contre la possibilité qu'une demande de reconnaissance de l'Etat palestinien, que le président Mahmoud Abbas veut présenter vendredi à l'ONU, entraîne un regain de tension au Proche-Orient. Les Etats-Unis ont averti qu'ils opposeraient leur veto à la démarche palestinienne au Conseil de sécurité.

"Il y a eu une brève rencontre entre les deux hommes et ils ont parlé de la démarche palestinienne, de sécurité et d'autres questions," a déclaré à l'AFP un diplomate qui a souhaité garder l'anonymat.