Fernando Alonso (Ferrari), vainqueur hier du Grand Prix de Corée du Sud de formule 1, a pris l'ascendant dans l'optique du titre mondial sur les pilotes Red Bull, Mark Webber et Sebastian Vettel, qui ont tous deux connu une journée noire.
Alonso s'est imposé au terme d'une course haletante, bouleversée par la pluie, qui a d'abord entraîné un départ, en retard, derrière la voiture de sécurité, puis un arrêt de la course de 45 minutes, et surtout quelques accidents, aussi spectaculaires qu'importants dans l'optique du championnat.
Grâce à cette victoire, l'Espagnol ravit la tête du classement à Mark Webber pour 11 points (231 contre 220). Mais l'étroitesse de la marge dont il dispose le protège contre tout accès d'euphorie.
« Rien n'a vraiment changé. Nous savons qu'avec le nouveau système de points, tout peut arriver dans une course. Si tu ne marques pas, tu perds 25 longueurs sur l'un de tes principaux adversaires », a analysé l'Espagnol.
Un raisonnement prudent, que la performance des Red Bull illustre à merveille. Régulier comme un métronome cette saison, qui l'avait vu terminer toutes les courses dans les points, hormis le GP d'Europe où il s'était violemment crashé, Webber a ainsi choisi le pire moment pour récidiver.
Le pilote Red Bull a perdu le contrôle de sa monoplace sur un vibreur, ce qui l'a fait partir en tête-à-queue, avant d'être percuté par Nico Rosberg (Mercedes).
« C'est complètement de ma faute », a reconnu Webber, qui se sent toutefois « absolument » en mesure de remporter le titre : « Les positions ne sont pas importantes. Ce qui l'est, ce sont les points », qui « peuvent changer très vite ».
Son coéquipier est encore plus malheureux. Auteur de la pole position, Sebastian Vettel s'était sorti sans trembler des pièges de Yeongam, mais le moteur de sa monoplace l'a lâché au 45e tour. L'Allemand, alors virtuellement leader du championnat, a beaucoup perdu hier.
Deuxième du Championnat ex aequo avec Alonso avant la course avec 206 points, Vettel compte désormais 25 longueurs de retard sur l'Espagnol.
« Il y a encore 50 points disponibles pour le championnat. Cela aurait été beaucoup plus simple si j'avais gagné dimanche et si le moteur n'avait pas cassé. Mais c'est la vie », a philosophé l'Allemand.
« Nous continuerons à travailler à fond. Nous avons une équipe très forte, une voiture très forte. Nous savons que nous sommes les plus rapides. J'irai me coucher en pensant que j'ai fait tout mon possible, mais que nous avons encore toutes les cartes en main pour jouer » le titre, a-t-il lancé.
Le message de Lewis Hamilton, 2e à Yeongam et qui compte désormais 210 points au général, est identique : tout est possible.
« Nous ne nous attendions pas à ce que les deux Red Bull finissent hors course dimanche. Cela montre combien le championnat est serré. Fernando est rapide, mais cela reste ouvert », a-t-il déclaré.
La 12e place de Jenson Button, au terme d'une « journée risible tellement elle a été mauvaise », selon ses propres dires, sonne en revanche le glas des espérances du champion en titre, désormais à 42 points d'Alonso, de conserver son bien. « L'(ancien) leader (Mark Webber) n'a pas marqué, ce qui veut dire que je suis encore dans le championnat mathématiquement, a calculé Jenson Button. Mais il y a tellement d'autres gars devant qui ont plus de points que moi que cela rend ma tâche presque impossible. »