La présence française compte d'ailleurs aujourd'hui 85 implantations au Liban, dans divers domaines, a ajouté Denis Pietteon. Celles-ci emploieraient près de 5 000 personnes, selon un rapport français.
Quant aux échanges commerciaux entre les deux pays, ils ont totalisé, en valeur, 1,72 milliard de dollars en 2009, en hausse de 20,3 % par rapport à 2008 (1,4 milliard de dollars), et de 109,8 % par rapport à 2006 (824 millions de dollars). Si cette hausse substantielle découle en partie de l'appréciation de l'euro face au billet vert, auquel la livre est indexée, il n'en reste pas moins que le volume des échanges a lui aussi progressé, soutenu, entre autres, par la livraison progressive de 11 Airbus à la Middle East Airlines (MEA).
Les investissements directs en baisse
Sur le front des investissements directs, la France est toutefois en recul par rapport aux années précédentes, a avoué l'ambassadeur de France qui a imputé cette baisse « aux aléas politiques mais aussi à certaines mutations sur le marché, comme le retrait de France Télécom ».
« Le stock des investissements directs étrangers (IDE) en provenance de France s'élève aujourd'hui à 150 millions d'euros - un niveau bien en deça de celui atteint en 2002 », a ainsi précisé Denis Pietton.
Il y a huit ans, les investissements français directs avaient totalisé près de 500 millions d'euros, reculant progressivement à partir de 2006, sur fond de tensions politiques et sécuritaires à l'échelle locale et de tumultes financiers sur le plan international.
Quoi qu'il en soit, « nous assistons aujourd'hui à des implantations majeures » sur le marché local et « à une multiplication d'événements et de manifestations susceptibles de renforcer nos liens économiques », comme en témoigne l'organisation du Salon « La France au Liban, qui s'est tenu en mars dernier, et qui sera suivi en octobre prochain par un événement-miroir » sous le thème Le Liban en France, a tenu à souligner Denis Pietton.
L'ambassadeur de France s'est d'ailleurs voulu rassurant quant à l'avenir des relations entre les deux pays, aussi bien sur le plan économique qu'au niveau politique ou culturel, révélant à cet égard l'existence de moutures de projets communs qui impliqueraient à terme Aéroports de Paris et Électricité de France (EDF).
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