La Société Générale a exclu mercredi de réclamer l'intégralité des 4,9 milliards d'euros de dommages et intérêts infligés par la justice à son ancien trader Jérôme Kerviel qui a estimé "payer pour tout le monde" après sa lourde condamnation la veille pour des pertes record en 2008.
L'ex-trader a été condamné mardi à cinq ans de prison, dont trois ferme, et à d'énormes dommages-intérêts de 4,9 milliards d'euros, montant de la perte subie par son ancien employeur. Une très lourde condamnation qui a suscité l'indignation notamment de la presse.
"Le jugement a été très clair, il y a eu condamnation", a déclaré mercredi soir la directrice de la communication du groupe Société Générale Caroline Guillaumin. Mais "il n'est pas question d'aller réclamer de telles sommes à un homme seul", a-t-elle ajouté sur la radio France Info.
Jérôme Kerviel s'était présenté au début de son procès en juin comme consultant informatique gagnant 2.300 euros par mois. Compte tenu de ses revenus, il lui faudrait 170.000 ans pour s'en acquitter.
Mme Guillaumin a laissé entendre que les deux parties pourraient s'entendre sur un montant réduit, sans que l'établissement renonce à toute indemnisation.
"Il n'est pas question de négocier", a réagi Olivier Metzner, l'avocat de l'ex-trader interrogé par l'AFP.
"Ce qui nous intéresse de la Société Générale, c'est qu'ils reconnaissent que Kerviel a travaillé pour leur compte et uniquement pour leur compte. Aujourd'hui, nous considérons que nous ne devons aucun argent à la Société Générale", a ajouté Me Metzner, qui a fait appel dès mardi du jugement.
Blême à la sortie du tribunal, Jérôme Kerviel s'était abstenu de tout commentaire. "J'ai vraiment le sentiment qu'on a voulu me faire payer pour tout le monde et qu'il a fallu sauver la (Société) Générale et qu'on a tué le soldat Kerviel", a-t-il finalement réagi mercredi sur la radio Europe 1.
"Je suis quand même abattu par le poids de la sanction et par le poids des responsabilités que le jugement me fait porter", a ajouté le jeune homme de 33 ans.
L'ancien trader était jugé pour avoir pris sur les marchés financiers des positions spéculatives de dizaines de milliards d'euros, dissimulées à l'aide d'opérations fictives et de fausses écritures. Le tribunal a totalement exonéré la Société Générale, alors que Kerviel affirmait que sa hiérarchie l'avait laissé faire, voire encouragé à prendre des risques.
Découverte au début 2008, la perte abyssale de la banque avait précédé de quelques mois la crise financière et Jérôme Kerviel était devenu l'un des emblèmes de la dérive des marchés.
Lors de son prochain procès en appel, l'ex-trader veut "apporter la preuve une fois pour toutes que, dit-il, je n'étais pas seul dans ce bateau-là".
"C'est une mort civile, c'est une mort pécuniaire", avait déclaré son avocat. "La crise financière n'est pas due à Kerviel, la crise financière est due à la création de produits virtuels", avait-t-il martelé.
L'ancien trader a assuré recevoir des "tonnes" de messages de soutien.
Sa sévère condamnation a suscité la réprobation de la presse française qui s'étonne que la Société Générale soit ainsi lavée de toute responsabilité.
"Jérôme Kerviel. Le jugement absurde", s'est indigné le journal populaire France-Soir. "Le seul coupable?", s'interrogeait le journal de gauche Libération.
Certaines de ces observations ont trouvé de l'écho à droite, parmi les politiques. Le chef de file des sénateurs du parti présidentiel UMP (droite) Gérard Longuet a trouvé "un petit peu étonnant qu'un homme seul porte la seule et l'exclusive responsabilité".
"La responsabilité était pour le moins partagée", a abondé la responsable d'une association de petits actionnaires, Colette Neuville.