Le 28 mars 2001, lors de la venue de l'équipe de France de football, double championne du monde et d'Europe, à Valence pour affronter l'équipe d'Espagne, le quotidien sportif espagnol Marca avait titré à la une de son journal : « Campeone de Nada ». L'Espagne du sport allait mal et le constat d'échec cuisant : le pays présentait un palmarès désespérément vierge.
Dix ans après, les choses ont bien changé. Les années 2000 furent celles de l'Espagne, qui a tout écrasé sur son passage.
La victoire éclatante en Coupe du monde 2010 - un trophée attendu depuis 80 ans - est sûrement le plus grand succès de cette nation passionnée de football.
Mais, pour les amateurs de sport qui suivent l'actualité de près, cette victoire n'est que l'apogée d'une décennie incroyable qui a vu l'Espagne, pays qui n'a jamais eu la réputation d'une nation sportive, rafler tous les titres au niveau des équipes nationales, des clubs et au niveau individuel. La série est impressionnante, aucun grand pays sportif n'a réussi une série aussi belle, aussi parfaite.
Tout a commencé en 1998 par la victoire espagnole aux Mondiaux de... Water Polo (elle récidive en 2001) et puis tout s'enchaîne dans tous les sports et toutes les disciplines.
Champion du monde de handball en 2005, de basket-ball en 2006, champion d'Europe de volley-ball et de football en 2008 et de basket en 2009.
Toujours en équipe, l'Espagne vient d'aligner deux victoires consécutives en finales de Coupe Davis (2008-2009) après avoir glané le trophée en 2000 et 2004.
Au niveau individuel, Fernando Alonso a décroché la lune en formule 1 en 2005 et 2006, et Rafaël Nadal a conquis l'Everest du tennis mondial en alignant huit titres de grand chelem (série en cours) et déjà plusieurs semaines au sommet du classement ATP.
Et que dire des champions espagnols de cyclisme qui ont trusté les victoires lors des derniers Tour de France (Perreiro 2006, Sastre 2008 et Contador 2007-2009).
Enfin, quand on parle de l'Espagne on ne peut que citer les victoires phénoménales des clubs de football en Champion's League (Real Madrid 2000-2004 et FC Barcelone 2006-2009) en plus des Super Coupe et Coupe intercontinentale.
Vous en voulez encore ? Jorge Lorenzo et Dani Pedrosa sont en tête du classement MotoGP et termineront sûrement la saison sur les plus hautes marches du podium.
L'Espagne passionne, l'Espagne fait rêver, l'Espagne est tout simplement sur le toit du monde.