Un vaccin préventif contre le sida, le premier conçu sur le continent africain, le plus touché par cette maladie, est actuellement testé sur l'homme en Afrique du Sud, alors que les scientifiques cherchent de nouvelles approches pour combattre ce virus. Plusieurs volontaires ont déjà reçu une injection de ce vaccin. Au total, 48 patients participeront aux tests effectués dans le township de Soweto, au Cap et à Boston aux États-Unis, a indiqué une des chercheuses sud-africaines impliquées dans le programme, Linda-Gail Bekker. Pendant la première phase des essais, les chercheurs vont déterminer si le vaccin, développé à l'université du Cap et fabriqué avec l'aide des Instituts nationaux américains de la santé, est adéquat pour la santé humaine. Une trentaine d'autres vaccins sont actuellement à l'essai dans le monde, notamment celui testé depuis 2003 en Thaïlande sur un total de 15 000 personnes. Des résultats devraient être communiqués cette année. Si ce test s'avère concluant, ce serait de bon augure pour le vaccin sud-africain qui utilise une formule médicale similaire.