Le ministre israélien des Affaires étrangères Avigdor Lieberman a affirmé mercredi que la Syrie ne souhaitait pas la paix avec l'Etat hébreu malgré le récent rapprochement entre Damas et les Etats-Unis.

"La Syrie ne souhaite pas faire la paix avec Israël, c'est en fait l'élément le plus négatif sur la scène internationale", a déclaré M. Lieberman à la radio militaire.

"La Syrie est le premier pays à avoir féliciter l'Iran pour l'élection présidentielle. Elle continue à entretenir des relations avec la Corée du nord et à infiltrer des armes au sud du Liban pour le Hezbollah ainsi qu'en Irak pour des groupes terroristes", a ajouté M. Lieberman.

"En ce qui nous concerne, nous sommes prêts à ouvrir des négociations directes sans conditions préalables et sans nous engager à un retrait du Golan", a réaffirmé le chef de la diplomatie.

La Syrie et Israël ont lancé en mai 2008 des négociations indirectes de paix par l'entremise de la Turquie. Ces pourparlers ont été suspendus en décembre après l'offensive de l'armée israélienne dans la bande de Gaza.

Ils buttent principalement sur la question du plateau du Golan, dont la Syrie réclame la restitution intégrale. Israël s'y refuse après avoir conquis ce territoire en 1967 et l'avoir annexé en 1981 malgré l'opposition de la communauté internationale et des habitants druzes du plateau.

Les propos de M. Lieberman interviennent alors que la Syrie et les Etats-Unis ont récemment renoué le dialogue. Le président syrien Bachar el-Assad a ainsi invité son homologue américain Barack Obama à venir en Syrie.

De leur côté, les Etats-Unis ont annoncé le 24 juin leur décision d'envoyer à nouveau un ambassadeur à Damas.

Les Etats-Unis avaient rappelé leur ambassadeur après l'assassinat de l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri en 2005, un acte pour lequel le régime syrien avait été pointé du doigt. L'ambassade est depuis dirigée par un chargé d'affaires.