Le ministre israélien des Affaires étrangères Avigdor Lieberman a rejeté jeudi toute médiation d'un pays tiers dans d'éventuelles négociations avec la Syrie.

"Israël veut des négociations directes au plus tôt, sans conditions préalables et sans médiation", a déclaré M. Lieberman dans un communiqué de son ministère.

Selon la radio militaire, le chef de la diplomatie a rejeté une proposition syrienne de reprise des négociations indirectes, avancée par son homologue néerlandais Maxime Verhagen qui vient d'effectuer un tournée au Proche-Orient.

Lundi, le président syrien Bachar al-Assad s'était dit prêt à "poursuivre le plus vite possible" les négociations indirectes de paix avec Israël, en recevant à Damas le ministre néerlandais, selon un porte-parole de ce dernier.

M. Lieberman, dirigeant du parti ultra-nationaliste Israël Beiteinou, avait rejeté en avril des négociations de paix avec la Syrie.

"La Syrie soutient le Hezbollah et son trafic d'armes avec le Liban sud. La Syrie soutient le programme nucléaire iranien. C'est pourquoi je ne peux voir dans la Syrie un réel partenaire pour quelque accord que ce soit", avait affirmé M. Lieberman au quotidien allemand Berliner Zeitung.

En revanche le ministre travailliste israélien de la Défense, Ehud Barak, avait affirmé en réunion de cabinet que les "négociations avec la Syrie devraient toujours être à l'ordre du jour du gouvernement".

La Syrie et Israël ont lancé en mai 2008 des négociations indirectes de paix par l'entremise de la Turquie. Ces pourparlers ont été suspendus, sans aboutir à un accord, en décembre après l'offensive de l'armée israélienne dans la bande de Gaza.

Elles buttent principalement sur la question du plateau du Golan, dont la Syrie réclame la restitution intégrale. Israël s'y refuse après avoir conquis ce territoire en 1967 et l'avoir annexé en 1981 malgré l'opposition de la communauté internationale et des habitants druzes du plateau.