La pandémie de grippe porcine "est là" et la déclaration du niveau 6 par l'Organisation mondiale de la santé doit être faite "au plus tôt", a estimé mercredi un expert sanitaire français, le professeur Antoine Flahault, directeur de l'Ecole des hautes études en santé publique.
"Au niveau épidémiologique, la pandémie est là, elle a commencé", constate ce spécialiste. Interrogé sur une déclaration officielle du niveau 6 par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), M. Flahault juge que "le plus tôt sera le mieux". "C'est bien d'être en adéquation avec la réalité, c'est le rôle de l'OMS", ajoute-t-il.
Selon cet expert, le terme de pandémie pour la grippe implique "une extension géographique" du virus à plusieurs continents "et la présence d'une nouvelle souche sur le plan immunitaire", contre laquelle les gens sont peu ou pas immunisés, ce qui est le cas pour le virus actuel A (H1N1).
L'OMS a déclaré mardi qu'elle était "très très près" de déclencher le niveau six d'alerte pandémique maximum face au virus A(H1N1) qui a contaminé 26.563 personnes dans 73 pays, faisant 140 morts.
Outre le Mexique, foyer de l'épidémie et pays le plus touché avec 108 décès, les Etats-Unis, le Canada, le Chili, le Costa Rica, la République dominicaine et la Colombie ont enregistré des cas mortels.
L'OMS est toutefois très soucieuse d'éviter une panique injustifiée, compte tenu de la virulence relativement faible actuellement du virus, équivalent à celui d'une grippe saisonnière.
Pour Antoine Flahault, le plan ne doit "pas" générer des "conséquences excessives et inappropriées". Le virus "n'est pas le H5N1 de la grippe aviaire, il n'a pas la même virulence (H5N1 : 60% de mortalité) ni la même problématique".
"Bien sûr on ne va pas fermer les écoles, les transports aériens, interdire les rassemblements et les réunions dans les pays où le virus ne circule pas avec intensité", ajoute-t-il.
En revanche "il va falloir user de beaucoup de réactivité et de souplesse vis à vis de l'évolution de la situation", estime-t-il.
"Au niveau épidémiologique, la pandémie est là, elle a commencé", constate ce spécialiste. Interrogé sur une déclaration officielle du niveau 6 par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), M. Flahault juge que "le plus tôt sera le mieux". "C'est bien d'être en adéquation avec la réalité, c'est le rôle de l'OMS", ajoute-t-il.
Selon cet expert, le terme de pandémie pour la grippe implique...