L'Egypte a annoncé mardi avoir enregistré son premier cas de grippe porcine, identifié chez une fillette venue des Etats-Unis, et qui constitue également le premier cas en Afrique.

Selon le ministre égyptien de la Santé Hatem el-Gabali, une fillette de 12 ans, qui a la double nationalité égyptienne et américaine, a été placée en quarantaine par les autorités aéroportuaires au Caire lundi après qu'elle eut présenté les symptômes du virus A(H1N1) de la grippe porcine.

Elle était accompagnée de sa mère qui n'est pas contaminée. Toutes deux doivent passer l'été en Egypte, a précisé M. Gabali dans un communiqué diffusé par la télévision d'Etat.

Aucun autre passager à bord de l'avion conduisant la fille et sa mère en Egypte n'a les symptômes de la grippe, a poursuivi le ministre.

La liste publiée régulièrement par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) ne mentionnait jusqu'à présent aucun cas confirmé de la grippe porcine sur le continent africain.

L'Egypte, le pays le plus peuplé du monde arabe, avait annoncé début mai l'abattage de tout son cheptel porcin bien que l'OMS ait dit que cette mesure n'était pas scientifiquement justifiée et alors qu'aucun cas de grippe porcine n'avait été encore enregistré.

Selon les médias locaux, plus de 150.000 bêtes sur un total d'environ 250.000 ont été abattues.

Les autorités égyptiennes avaient renforcé les contrôlés aux entrées de leur territoire, plaçant en quarantaine certains cas suspects de grippe porcine dans des centres improvisés.

L'Egypte lutte déjà contre la grippe aviaire qui a tué 27 personnes depuis son apparition dans le pays en février 2006.

L'OMS a averti mardi que le monde "se rapproche" de sa première pandémie grippale du XXIe siècle, en expliquant que le virus A(H1N1) de la grippe porcine commençait à s'installer en dehors du continent américain.

"Au niveau mondial, nous pensons que nous sommes en phase cinq (en vigueur depuis le 29 avril, signalant une pandémie "imminente"), mais nous nous rapprochons de la phase six" d'alerte pandémique maximale, a relevé le directeur général adjoint de l'OMS, le Dr Keiji Fukuda.

Le virus A(H1N1) de la grippe porcine a contaminé 18.965 personnes dans 64 pays et a fait 117 morts, d'après le dernier bilan communiqué par le Dr Fukuda.