La confiance des chefs d'entreprise et des consommateurs de la zone euro s'est redressée en mai pour le deuxième mois consécutif, un nouveau signe que le pire de la récession pourrait être passé.
L'indice de confiance économique, publié hier par la Commission européenne, est ressorti à 69,3 points, soit une progression de 2,1 points comparé à avril. C'est le plus haut niveau de l'indice depuis novembre 2008. Le mois dernier, il avait déjà augmenté de 2,5 points. C'était sa première hausse depuis mai 2007.
Dans l'ensemble de l'UE, la progression atteint 2,8 points en mai, à 66,7 points.
La hausse de l'indice de confiance en mai « donne une preuve supplémentaire que le creux du cycle est déjà derrière nous et que l'économie devrait se contracter à un rythme plus lent au deuxième trimestre », a souligné l'économiste Daniele Antonucci, de Capital Economics.
Le produit intérieur brut (PIB) de la zone euro a chuté de 2,5 % au premier trimestre comparé aux trois mois précédents, une baisse sans précédent depuis sa création.
Mais les économistes estiment que l'économie de la zone euro devrait avoir touché le fond et que le premier trimestre devrait être le pire de la récession.
Les indicateurs de confiance ont donné ces dernières semaines des signes encourageants en ce sens.
 « Quoique extrêmement bienvenue, la nouvelle amélioration de l'indice de confiance économique dans la zone euro doit être mise en perspective », en raison de la faiblesse des niveaux enregistrés, relativise Howard Archer, de l'institut Global Insight. Cependant, la hausse de la confiance économique en mai « renforce l'idée que le rythme de contraction de l'activité de la zone euro ralentit maintenant de façon appréciable », ajoute-t-il.