Le président syrien Bachar el-Assad s'est félicité jeudi de la politique de "dialogue" suivie par son homologue américain Barack Obama, dans un entretien avec une délégation du Congrès américain à Damas.

M. Assad a évoqué avec les sénateur Ted Kaufman et député Tim Walz, tous deux démocrates, "la nécessité d'oeuvrer pour lever les obstacles entravant les relations syro-américaines", très mauvaises sous l'ancienne administration de George W. Bush, selon l'agence officielle Sana.

Le président Assad a dit "apprécier que le président Obama ait adopté le dialogue pour gérer les questions difficiles".

Un haut responsable américain Jeffrey Feltman s'était rendu en mai à Damas pour la deuxième fois en deux mois.

Et plusieurs délégations du Congrès américain se sont succédées récemment à Damas, au moment où les Etats-Unis semblent réviser leur politique envers des pays jugés hostiles sous la précédente administration.

Cependant, le président Obama a renouvelé début mai des sanctions économiques imposées à la Syrie en 2004, Washington accusant Damas de soutenir des organisations "terroristes". Cette mesure a été qualifiée de mesure de "routine" en Syrie.

Les relations entre Washington et Damas sont tendues depuis l'invasion américaine de l'Irak en 2003 et l'assassinat du dirigeant libanais Rafic Hariri en 2005, pour lequel le régime syrien a été pointé du doigt.