Le département américain de la Défense a confirmé mercredi la mort d'un troisième ressortissant de ce pays dans un attentat perpétré lundi à l'ouest de Bagdad.

Selon un communiqué du Pentagone, le capitaine de frégate Duane G. Wolfe a trouvé la mort dans l'explosion d'une mine artisanale près de Falloujah. Le militaire faisait partie du corps des ingénieurs américain en Irak et était responsable de l'ancienne province rebelle d'Al-Anbar (ouest).

Le commandement militaire américain avait annoncé mardi qu'un "soldat des forces de la Coalition, un civil travaillant pour le Département d'Etat et un autre employé par le Département de la Défense" avaient été tués la veille dans cet attentat, qui avait également blessé "deux civils travaillant pour le Département de la Défense".

L'attentat, qui visait un convoi, a été causé par "un engin artisanal qui a explosé durant la visite de chantiers de construction près de Falloujah" (50 km à l'ouest de Bagdad), avait précisé le commandement militaire.

L'ambassadeur des Etats-Unis à Bagdad, Christopher Hill, avait confirmé dans un communiqué la mort de Terrence Barnich, un fonctionnaire américain du Département d'Etat, N.2 du service de l'ambassade chargé de l'aide et de la reconstruction de l'Irak.

Les victimes "revenaient de l'inspection d'une usine de retraitement des eaux en construction à Falloujah" quand l'attentat s'est produit, selon M. Hill.

Sur les cinq derniers jours, le Pentagone a déjà perdu trois employés civils, en plus des soldats tués en Irak.

Depuis le début du mois de mai, 21 soldats américains ont péri en Irak.

Au total, 4.303 soldats américains sont morts depuis l'invasion de mars 2003 d'après un bilan établi par l'AFP à partir du site indépendant icasualties.org.