L'essai nucléaire mené lundi par la Corée du Nord était apparemment quatre fois plus puissant que celui de 2006, a estimé l'Agence météorologique japonaise chargée également d'enregistrer les séismes.

"L'activité sismique détectée aujourd'hui avait une magnitude de 5,3 alors que le précédent essai était de 4,9", a déclaré Yasuo Sekita, un responsable de l'Agence.

"La puissance de la secousse double tous les 0,2 degré de magnitude", a-t-il expliqué, "ce qui signifie que l'énergie dégagée aujourd'hui était quatre fois plus grande que lors du précédent essai."

Selon des médias russes cités par l'agence de presse japonaise Jiji, la force de l'engin testé lundi était équivalente à la bombe larguée par les Américains sur la ville de Nagasaki le 9 août 1945, qui avait fait quelque 70.000 morts.

La Corée du Nord a annoncé que son essai nucléaire avait été couronné de succès et qu'il s'était déroulé "à un niveau supérieur en termes de puissance explosive et de contrôle de cette technologie".

L'Agence météorologique a indiqué avoir détecté une activité sismique pendant environ 45 secondes lundi à 9h54 (00h54 GMT) dans le nord-est de la Corée du Nord.