La défense civile a procédé à l'évacuation de villages du nord-ouest de l'Arabie saoudite au lendemain d'une série de secousses telluriques dont la plus puissante a atteint une magnitude de 5,39 sur l'échelle de Richter, ont rapporté les médias locaux mercredi.

Les autorités du royaume, où les tremblements de terre sont rares, ne déplorent pas de victime pour le moment.

Au total, 46 secousses ont touché mardi la région d'Al-Aiss, au nord-ouest de Médine, le deuxième lieu saint de l'islam, et la plus puissante a atteint 5,39 sur Richter, a annoncé le centre d'études géologiques (SGS) dans un communiqué.

Les secousses ont été ressenties dans plusieurs villages de la région, et certaines jusqu'à Médine, selon le SGS.

Les services de la défense civile ont ordonné l'évacuation des habitants des agglomérations situées à 40 km à la ronde pour être accueillis dans des camps en toile, établis par les autorités, en prévision de leur transfert dans de grandes villes de la région.

Quelque 800 personnes ont déjà été évacuées des régions d'Al-Qarasa, Al-Hadama et Al-Amid et réinstallées dans des hôtels et appartements à Yanbu, sur la mer Rouge, a indiqué le directeur de la défense civile de Yanbu, Essam Farrash, cité par le quotidien Arab News.

La télévision d'Etat a diffusé des images d'un camp en toile où des responsables régionaux ont tenté de rassurer la population de la région où la terre a tremblé à plusieurs reprises ces derniers jours.

Ces secousses, accompagnées d'une activité volcanique, ont provoqué des fissures dans le sol du secteur touché, des émissions de gaz et une montée de la température, selon le SGS.