La Russie a gelé un contrat de livraison de chasseurs intercepteurs MiG-31E à la Syrie sous la pression d'Israël, a rapporté mercredi le quotidien russe Kommersant citant des sources au sein du complexe militaro-industriel.

Le contrat, signé à Damas au début 2007, prévoyait la vente à la Syrie de huit appareils pour un montant de 400-500 millions de dollars. Il devait être réalisé par l'usine aéronautique Sokol basée à Nijni Novgorod (Volga), écrit le journal.

Selon une source proche de Rosoboronexport, société publique russe chargée de la vente d'armes, la décision a été prise sous la pression d'Israël, voisin de la Syrie avec laquelle l'Etat hébreu reste officiellement en guerre.

"Un contrat de vente à la Syrie de missiles Iskander conclu en 2005 a connu le même sort. Israël a exercé une pression sans précédent et le contrat a été annulé", souligne cette source.

Le service de presse de Rosoboronexport était injoignable pour commenter cette information.

En 2008, une délégation militaire syrienne s'était rendue à Moscou pour discuter d'un renforcement de la coopération bilatérale dans l'armée de l'air et la défense antiaérienne.