Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est vu réclamer mardi la fin de la colonisation juive dans les territoires palestiniens occupés lors d'une visite au Congrès des Etats-Unis.

"J'ai rappelé au Premier ministre qu'il est important qu'Israël avance, particulièrement sur la question de la colonisation", a déclaré le président de la commission des Affaires étrangères du Sénat, John Kerry, à l'issue d'une rencontre au Capitole, siège du Congrès, avec M. Netanyahu.

"Nous avons aussi souligné que ce n'est pas une voie à sens unique et que ce n'est pas à Israël de faire tous les gestes", a ajouté l'ancien candidat démocrate à la présidentielle, jugeant crucial que les pays arabes "agissent aussi pour montrer leur volonté de contribuer aux avancées vers la paix".

M. Netanyahu, qui a été reçu lundi à la Maison Blanche par le président Barack Obama, a assuré que son pays rechercherait la paix avec les Palestiniens indépendamment du dossier iranien.

"Nous avons l'intention de suivre la voie de la paix indépendamment de ce qui se passe en Iran. En fait, les deux choses doivent être faites en parallèle", a-t-il observé.

Le chef du gouvernement israélien a évoqué un "contexte historique unique dans lequel Israël et beaucoup de nos voisins arabes comprennent la menace posée par les efforts de l'Iran pour mettre au point une force de frappe nucléaire".

Lundi, M. Netanyahu a résisté aux appels de M. Obama en faveur de la création d'un Etat palestinien, tout en disant pouvoir envisager un "arrangement" dans lequel Israéliens et Palestiniens vivraient côte-à-côte.

M. Obama, quant à lui, s'est montré déterminé à donner sa chance à la diplomatie avec l'Iran, malgré les inquiétudes israéliennes, tout en fixant à fin 2009 un début d'échéance pour juger du succès ou de l'échec de cette entreprise.