Mohamed ElBaradei, patron de l'Agence internationale pour l'énergie atomique (AIEA), a vivement mis en garde Israël contre toute attaque contre le nucléaire iranien dans une interview à paraître lundi dans le magazine allemand Der Spiegel.

"Attaquer l'Iran serait insensé", a estimé M. ElBaradei.

"Cela déclencherait une explosion de toute la région, et les Iraniens commenceraient aussitôt à construire une bombe (nucléaire) et seraient sûrs du soutien de l'ensemble du monde islamique", a-t-il ajouté.

Israël et l'Occident soupçonnent l'Iran, dont le régime est l'ennemi juré de l'Etat hébreu, de chercher à se doter de l'arme atomique sous couvert de son programme nucléaire civil, ce que Téhéran dément.

Les propos de M. ElBaradei, qui prend sa retraite en tant que patron de l'AIEA en novembre, interviennent alors qu'Israël envisagerait une frappe préventive contre les installations nucléaires iraniennes.

En juin 1981, Israël avait déjà bombardé un réacteur nucléaire à Tamuz en Irak pour empêcher Bagdad de se doter de l'arme atomique.

Selon le chef des Renseignements militaires israéliens, le général Amos Yadlin, cité par la presse, l'Iran est "très proche" d'acquérir des capacités nucléaires militaires.

Le chef de la diplomatie israélienne, Avigdor Lieberman, a récemment estimé que les efforts internationaux destinés à mettre un frein au programme nucléaire iranien par le dialogue ne devraient pas durer plus de trois mois, faute de quoi "des mesures pratiques" devraient être prises.

Le groupe des Six (Etats-Unis, Allemagne, Chine, France, Grande-Bretagne, Russie) avait souhaité le 8 avril reprendre le dialogue --interrompu depuis septembre-- pour convaincre l'Iran de suspendre son programme nucléaire.

L'Iran avait répondu favorablement à cette demande tout en réaffirmant qu'il poursuivrait ses activités nucléaires.

Jeudi, la radio publique israélienne avait fait état de récentes discussions secrètes entre Israël et le patron de la CIA américaine Leon Panetta, la radio affirmant que les responsables hébreux avaient assuré Washington que Jérusalem ne lancerait pas d'attaque surprise contre Téhéran.