Le pape Benoît XVI est rentré vendredi en Italie après un pèlerinage de huit jours en Terre Sainte, au cours duquel il a notamment plaidé en faveur de la création d'un Etat palestinien, a constaté une journaliste de l'AFP.

L'avion transportant le pape s'est posé vers 14H45 GMT sur l'aéroport romain de Ciampino.

Dans l'avion qui le ramenait de ce pèlerinage fait en Jordanie, en Israël et dans les Territoires palestiniens, Benoît XVI a déclaré à la presse avoir observé un "désir ardent de paix de la part de chacun" au Proche-Orient.

"Il y a de très grandes difficultés, nous le savions, nous l'avons vu, nous l'avons entendu mais j'ai aussi vu qu'il y avait un désir ardent de paix de la part de chacun", a-t-il indiqué.

"On voit les difficultés, et nous ne devons pas les cacher, mais le désir de paix est plus visible encore", a ajouté Benoît XVI, qui, au cours de ses multiples interventions pendant ce déplacement dans une zone endeuillée par les conflits, n'a cessé d'appeler à la paix et à la réconciliation entre peuples et entre religions.

Exposant les "trois impressions fondamentales" qu'il tire de ce voyage, le pape a aussi souligné la "volonté de dialogue interreligieux". "J'ai trouvé partout et chez tous, musulmans, chrétiens et juifs, une ferme volonté de dialogue interreligieux, de rencontre, de collaboration entre religions", a-t-il dit.

Le pape a par ailleurs relevé qu'il avait constaté "un climat oecuménique très encourageant". "La Terre sainte encourage à l'oecuménisme", a-t-il dit après avoir rencontré pendant ces huit jours des représentants de nombreuses Eglises chrétiennes, dans une région où il n'existe pas moins de six rites catholiques.