Le pape Benoît XVI a dénoncé "l'extermination brutale" des juifs par les nazis, peu avant de quitter vendredi Israël où son précédent discours sur la Shoah avait été jugé trop timide.

Le pape a évoqué sa visite lundi au mémorial Yad Vashem de la Shoah à Jérusalem, "un des moments les plus solennels" de son séjour qui lui a rappelé sa visite dans le camp d'extermination d'Auschwitz, trois ans plus tôt.

"C'est là que tant de juifs ... ont été exterminés brutalement par un régime sans Dieu qui a propagé une idéologie d'antisémitisme et de haine. Ce chapitre épouvantable de l'histoire ne doit jamais être oublié ou nié", a-t-il dit durant la cérémonie de départ à l'aéroport Ben Gourion, près de Tel-Aviv.

Après sa visite à Yad Vashem, le pape avait été critiqué en Israël pour ne pas s'être excusé en tant qu'Allemand et catholique pour l'extermination des juifs, pour ne pas avoir évoqué les "six millions" de juifs victimes du nazisme, pour ne pas avoir parlé de la responsabilité allemande ou usé du mot "nazi" et pour avoir montré peu de compassion et d'émotion.