L'Italien Danilo Di Luca (LPR) a remporté la quatrième étape du Tour d'Italie cycliste, hier, à San Martino di Castrozza, dans les Dolomites.
Le Suédois Thomas Lovkvist (Columbia) a endossé le maillot rose de leader à l'issue de cette étape qui se terminait par une montée de 13,7 kilomètres (à 5,5 %).
Di Luca, dans un sprint ravageur, a devancé ses compatriotes Stefano Garzelli et Franco Pellizotti.
Le Colombien Maurizio Soler, qui avait été attaqué aux 1 600 mètres, a été débordé dans les derniers hectomètres et a pris la quatrième place devant l'Italien Gilberto Simoni.
L'Américain Lance Armstrong a gardé le contact avec le peloton des favoris jusqu'à la flamme rouge. Il a été décroché dans le dernier kilomètre menant au cœur de la station, à l'altitude de 1 466 mètres.
Dernier rescapé d'une échappée formée dès le 9e kilomètre avec cinq autres coureurs (Bellotti, de Bonis, Vigano, Stannard, Martinez Acevedo), l'Allemand Jens Voigt a été rejoint et distancé à 2,5 kilomètres de la ligne.
Le porteur du maillot rose, le routier-sprinteur italien Alessandro Petacchi, a lâché prise dès la première ascension du jour (Croce d'Aune) à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée.
Au classement général officieux, Lovkvist précède désormais Di Luca. Le Suédois, qui est âgé de 25 ans, a endossé pour la première fois de sa carrière le maillot rose.
Di Luca, 33 ans, a fait travailler son équipe derrière l'échappée du jour. À San Martino di Castrozza, le vainqueur du Giro 2007 a remporté son septième succès d'étape dans le Tour d'Italie.
L'Espagnol Francisco Perez, victime d'une chute dans les premiers kilomètres, a dû abandonner (fracture à la main droite).
Aujourd'hui, la 5e étape, limitée à 125 kilomètres, se conclut par la longue montée (24,9 km) vers l'Alpe di Siusi, avec les 10 derniers kilomètres à 8 % de pente.