Benjamin Netanyahu va insister, lors de sa prochaine rencontre avec le président américain Barack Obama, sur le droit d'Israël à poursuivre la construction dans les colonies existantes de Cisjordanie, a indiqué mardi un conseiller du Premier ministre israélien.

M. Netanyahu "va insister sur le droit d'Israël à construire dans les blocs de colonies déjà existants afin de soutenir leur croissance naturelle", a déclaré à l'AFP Zalman Shoval.

Cette décision pourrait être un nouveau contentieux entre M. Netanyahu, un "faucon", et l'administration américaine qui a appelé la semaine dernière Israël à arrêter la colonisation en Cisjordanie.

Benjamin Netanyahu, qui rencontrera la semaine prochaine M. Obama pour la première fois depuis leur investiture respective, "s'engagera également fermement à ne pas construire de nouvelle colonie", a souligné M. Shoval, ancien ambassadeur israélien aux Etats-Unis.

Selon lui, le dirigeant israélien rappellera à M. Obama que George W. Bush avait dans une lettre à l'ancien Premier ministre israélien Ariel Sharon, reconnu que les grandes implantations juives resteraient sous contrôle israélien en cas d'accord de paix avec les Palestiniens.

Washington a cependant démenti avoir approuvé l'extension des colonies.

"L'administration précédente a fait un engagement clair sur les grandes implantations. Il n'est pas possible d'empêcher la poursuite de la construction dans ces colonies", a dit Zalman Shoval.

"Pour les autres colonies, nous devrons étudier la question lorsque nous discuterons du statut final de l'accord (de paix) avec les Palestiniens", a-t-il ajouté.

Près de 300.000 colons israéliens se sont installés en Cisjordanie depuis son occupation en juin 1967. A Jérusalem-est, 190.000 Israéliens vivent dans un douzaine de quartiers de colonisation.

La Feuille de route, un plan de paix international lancé en 2003, stipule un gel de la colonisation et la fin des attaques palestiniennes contre Israël.

Barack Obama a souhaité la relance rapide du processus de paix mais Benjamin Netanyahu a jusqu'ici refusé de soutenir publiquement la création d'un Etat palestinien.