Le rabbinat israélien s'est félicité mardi de ce qu'il a qualifié "la fin des activités missionnaires de l'Eglise auprès des juifs dans le monde", peu après une rencontre avec Benoît XVI à Jérusalem.

"Le pape nous a confirmé qu'il poursuivrait le chemin de son prédécesseur (Jean-Paul II) qui s'était engagé à mettre fin aux activités missionnaires auprès des juifs", a indiqué à l'AFP le grand rabbin Shear Yashouv Cohen, délégué du rabbinat auprès du Vatican.

Selon lui, le pape s'est exprimé sur cette question délicate mardi matin lors d'une rencontre avec les deux grands rabbins d'Israël, au siège du Grand rabbinat d'Israël, à Jérusalem.

La création en 2000 d'un comité de dialogue bilatéral entre le rabbinat israélien et le Vatican avait permis de progresser sur ce dossier, a souligné le grand rabbin Cohen, chargé d'y représenter le rabbinat.

Une brochure détaillant les acquis obtenus lors de ces rencontres a été distribuée aux participants de la réunion, en présence du chef de l'Eglise catholique.

Le grand rabbin Cohen s'est également félicité de "l'accord oral" donné, selon lui, par le pape aux grands rabbins d'Israël "d'envisager la possibilité de donner les listes des enfants juifs cachés" durant la Seconde guerre mondiale par l'Eglise catholique.

A ce jour, cette liste, en dépit de demandes pressantes en provenance d'Israël et d'associations juives à travers le monde, n'a jamais été dévoilée.