Selon les estimations du World Travel & Tourism Council (WTTC), l'industrie du tourisme et du voyage générera directement près de 2,59 milliards de dollars en 2009, soit 9,3 % du PIB. Le secteur emploierait 149 800 personnes cette année, soit 9,6 % de l'emploi au Liban. La contribution directe du tourisme à l'économie nationale mesure la valeur ajoutée des entreprises touristiques traditionnelles, comme les compagnies aériennes, les hôtels, les sociétés de location de voitures, etc. Le rapport du WTTC, cité par le Lebanon this Week de la Byblos Bank, souligne toutefois que l'activité touristique soutient indirectement d'autres secteurs, comme ceux du transport local, des traiteurs, des buanderies, de la comptabilité... En prenant en compte les fournisseurs et autres activités annexes, le WTTC estime ainsi que le tourisme au sens large, qualifié d'« économie du tourisme et du voyage », pourrait générer 7,77 milliards de dollars cette année (28,1 % du PIB) et 439 600 emplois, soit un emploi sur 3,6 dans le pays.
L'activité directe et indirecte générée par l'industrie touristique en 2009 sera toutefois inférieure à celle de l'année dernière, la contribution directe du secteur ayant été estimée à 2,74 milliards de dollars en 2008, et la contribution globale à 8,11 milliards de dollars. Le WTTC prévoit ainsi une croissance négative cette année. En termes réels, la production de l'industrie reculera de 8,6 %, contre une croissance de 24,6 % en 2008, tandis que l'« économie touristique » se contractera de 7 %, contre une croissance de 24,7 % l'année dernière. Le nombre d'emplois directs baissera de 10,5 % et l'emploi total de 9,1 %. Ces baisses s'expliquent par le recul prévu de la demande cette année, notamment au niveau des dépenses des touristes, qui baisseraient de 8,2 % en termes réels, après une hausse de 27 % en 2008.
À elles seules, les dépenses des touristes ont représenté 7,2 milliards de dollars l'année dernière. Pour 2009, le WTTC les prévoit à 6,8 milliards de dollars. Quant aux dépenses personnelles des résidents sur des services et des produits liés au tourisme et au voyage, elles se sont élevées à 4,3 milliards de dollars en 2008 et sont prévues à 4,5 milliards en 2009.
Sur dix ans, le rapport estime la croissance réelle de l'activité touristique au sens strict à 3,1 % par an d'ici à 2019, contre une moyenne régionale de 4,7 % et une moyenne mondiale de 3,6 %. Selon les projections du WTTC, en 2019, le tourisme au Liban générera 4,8 milliards de dollars directement, et 14,2 milliards globalement, mais sa part dans l'économie nationale baissera, à 8,6 % et 25,7 % du PIB respectivement.